Chương 19: Chương 19

Nàng quả thực đã không còn ghen tuông nữa. Tuy trong lòng vẫn có chút không vui, nhưng để khiến Ngô lão gia thấy thoải mái, nàng cũng nguyện lòng mở rộng tâm tư, chấp nhận những nữ nhân khác. Thấy Ngô lão gia nửa ngày không nói lời nào, nàng không khỏi lấy làm lạ, hỏi: “Chẳng lẽ mấy người đó không hợp ý nữa rồi? Đúng lúc định chọn thêm người mới vào phủ, chi bằng tiện tay chọn mấy đứa tươi mới đưa đến viện của chàng luôn nhé?”

Ngô lão gia lười nhác mở mắt, cười chậm rãi: “Nàng tưởng ta vẫn là thằng tiểu tử mười mấy tuổi sao? Cứ như trâu non, sức lực dùng mãi không hết à? Chỉ cần nàng chịu ta một trận thôi, ta phải nằm nghỉ ba ngày, thật đúng là già rồi.”

Ngô Phùng thị quên cả thẹn, sợ đến mức bật dậy, nâng mặt Ngô lão gia lên mà nhìn tỉ mỉ, vừa nhìn vừa thảng thốt kêu lên: “Chàng thấy khó chịu ở đâu? Vậy mà còn cứ suốt ngày nghĩ mấy chuyện bậy bạ! Chàng sao lại!”
Nàng tức đến mức nghẹn lời, vội vàng xuống giường mang giày mặc áo, định gọi người đi mời đại phu. Bao lời lẽ trong lòng chỉ gói gọn trong một điều: đời này nàng sống dựa vào Ngô lão gia, nếu ông xảy ra chuyện gì, nàng nhất định sẽ đập đầu chết theo.

Ngô lão gia thấy nàng đầu tóc tán loạn, đến chải đầu còn chưa kịp, đã vội vã muốn xông ra ngoài gọi người, trong lòng vừa cảm động vừa buồn cười. Ông đưa tay kéo nàng về ôm chặt vào lòng, dỗ dành: “Gấp gì thế? Hay nàng đang mong ta chết sớm để cưới người mới tốt hơn hả? Ta không sao đâu.”

Ông vốn chỉ trêu một câu, nào ngờ Ngô Phùng thị mắt đỏ hoe, nước mắt to như hạt đậu thi nhau rơi xuống, khiến Ngô lão gia giật mình, luống cuống tay chân lau nước mắt cho nàng. Ông vuốt gương mặt vẫn mềm mại y hệt mười năm trước của nàng, thở dài một hơi, khẽ nói: “Khổ cho nàng rồi.”

Ngô Phùng thị ngả vào ngực ông, bật khóc nức nở: “Nếu chàng thật sự có mệnh hệ gì, ta sẽ lập tức đập đầu chết theo! Không màng ai hết!”

Ngô lão gia ôm nàng lắc nhẹ, cười thong thả: “Ai mà muốn chết chứ? Ta còn phải sống với nàng cả đời cơ mà! Dù Tây Thiên có đẹp mấy, ta cũng chẳng thèm tới!”

Ngô lão gia lời ngon tiếng ngọt dỗ dành Ngô Phùng thị. Từ ngày nàng gả vào Ngô gia tới nay, mấy lời mềm mỏng này chỉ có hai ba tháng sau khi thành thân là nghe được, giờ hai người đã là phu thê lâu năm, vậy mà ông vẫn có thể nói ra một rổ những lời như mật rót vào tai. Ngô Phùng thị bị dỗ đến mức cả người mềm oặt như nhũn ra trong xuân thủy, tựa đầu vào ngực ông, như thiếu nữ mới yêu lần đầu.

Hai người quấn quýt trong phòng đến tận giờ Ngọ mới chịu rời giường gọi người dọn cơm.

Cơm nước xong, Ngô lão gia không cho nàng xem sổ sách nữa, kéo nàng cùng lên kháng nghỉ trưa. Dù ông ngủ một giấc say ngáy vang trời, Ngô Phùng thị mở to mắt chẳng thể chợp mắt nổi, nhưng vẫn rúc vào lòng ông, cảm thấy lòng ngọt ngào yên ổn.

Đến chiều, Ngô lão gia ra tiền viện, Ngô Phùng thị nghĩ ngợi một hồi, vẫn là sai người xuống trấn mời đại phu đến xem qua thân thể ông. Nói thế nào cũng sắp bước sang ba mươi rồi, nam nhân ba bốn mươi tuổi chính là một cửa ải. Dăm hôm trước, ở thôn Đông, gã bán đậu phụ tên Ngô Nhị Cẩu vừa mới ba mươi tư tuổi đã tắt thở. Ngô Phùng thị nhẩm tính, sau tết năm nay Ngô lão gia sẽ tròn ba mươi. Nghĩ tới đây, nàng chỉ thấy lạnh toát từ ngực lên tới trán, bước đi cũng bủn rủn cả chân.

Nàng gắng gượng trấn định, tự an ủi mình rằng Ngô lão gia sẽ không sao, trong nhà này không thể thiếu ông được.

Đêm xuống, Ngô lão gia về nhà thì nghe nói chuyện mời đại phu, liền ôm lấy nàng đùa giỡn cả buổi tối, nói: “Mời đại phu cũng tốt, để khám cho nàng xem còn có thể sinh thêm một đứa con trai nữa không.”

Ngô Phùng thị bị lời này làm cho hốt hoảng, bật dậy khỏi chăn, lắp bắp hỏi: “Con trai?”

Ngô lão gia gối đầu lên tay, thở dài: “Nàng sinh thêm cho ta một đứa con trai đi, vẫn là ruột thịt nàng sinh ra mới thân thiết. Ta thấy Kính Hiền cũng chẳng phải đứa có tiền đồ gì, nhân lúc ta còn sức, nàng sinh thêm cho ta một đứa nữa.”

Thấy Ngô Phùng thị nghẹn lời, ông kéo nàng vào lòng, ôm chặt, khẽ nói: “Là ta sai, sớm mấy năm làm vậy, thì giờ con trai chúng ta đã lớn rồi. May mà vẫn còn kịp, con trai nhà ta, vẫn nên là do nàng sinh mới phải.”

Ngô Phùng thị nghe tới đây, suýt chút nữa đã khóc. Từ sau khi nàng sinh Nhị cô nương, Ngô lão gia như thể mặc định nàng không thể sinh con trai. Những năm ấy, nàng sống khổ cực đến thế nào, chẳng ai hay biết ngày nào cũng thấp thỏm bất an, trong nhà lại còn có lão thái thái, nàng sống chẳng khác nào chiếc bóng, rúc mình nơi nội viện không dám thở mạnh. Kính Thái chính là hy vọng sống của nàng, từ lúc có con trai rồi, nàng mới dám ngẩng đầu mà nói chuyện. Nếu Ngô lão gia sớm nghĩ được như hôm nay, thì hay biết mấy.

Ngô lão gia ôm lấy Ngô Phùng thị nằm trong chăn, chậm rãi nói: “Sinh thêm một đứa con trai nữa, để Kính Thái có người bầu bạn. Sau này nàng cũng có chỗ dựa. Dù Kính Thái có xảy ra chuyện gì, nhà ta cũng không đến nỗi tuyệt hậu.”

Lời này nói ra, chẳng khác nào chính miệng ông loại bỏ Kính Hiền khỏi hàng ngũ kế thừa tông đường họ Ngô.

Ngô Phùng thị nghe tới đây, trong lòng như có tảng đá lớn đè nặng gần mười năm bỗng dưng rơi xuống đất cuối cùng cũng buông xuống được rồi.

Đầu tháng Ba, đại phu bắt mạch chẩn đoán, xác nhận Ngô Phùng thị đã có thai. Toàn phủ Ngô lập tức náo nhiệt như mở hội. Ngô lão gia cười đến nỗi miệng không khép lại được, lập tức sai người khiêng nguyên cả cái đùi heo lớn đem tặng đại phu, lại còn thưởng thêm cho toàn bộ hạ nhân trong phủ mỗi người một phần thịt và rau.

Xuân qua thu tới, đến trước tháng Chạp, Ngô Phùng thị hạ sinh một bé trai mập mạp, nặng sáu cân tư. Ngô lão gia nghe được tin mụ đỡ reo lên mẹ tròn con vuông, là tiểu thiếu gia!”, ông lập tức quỳ xuống trước cửa phòng, hướng về phía tổ phần nhà họ Ngô mà dập đầu ba cái rền vang.

Ngô lão gia đã ba mươi tuổi mới có được người con trai đích xuất thứ hai, mừng rỡ đến mức mở tiệc mười ngày liền ở cổng lớn. Đứa bé này sinh vào cuối năm, giống như Kính Thái, mới lọt lòng đã được tính thêm một tuổi.

Chưa đầy trăm ngày, Ngô lão gia đã nóng lòng muốn nhập tông phổ cho đứa nhỏ. Ngô Phùng thị không phản đối gì, nhưng câu nói tiếp theo của Ngô lão gia lại khiến nàng nghẹn họng, trợn tròn mắt kinh ngạc.

Trên tông phổ, vị trí thứ hai hiện nay là của một đứa con thứ tức Kính Hiền, con của thiếp. Nay con trai chính thất đàng hoàng ra đời, Ngô lão gia định dời thứ tự, bắt đứa con thứ nhường lại danh vị Nhị cô nươngng tử cho đứa con trai mới sinh của Ngô Phùng thị, còn hắn thì đẩy xuống làm Tam công tử.

Ngô Phùng thị tựa lưng vào đầu giường, trán vẫn còn buộc dây lụa đỏ, nghe Ngô lão gia nói vậy một hồi lâu mới hoàn hồn lại, lắp bắp: “Như vậy được sao? Kính Hiền liệu trong lòng có cam tâm?”

Ngô lão gia ngồi bên giường, vuốt cằm nói: “Nếu không được, thì xóa luôn cái danh đích tử của hắn đi, trả về vị trí vốn có.”

Ngô Phùng thị không đáp, chỉ ôm lấy con trai nhỏ, nhẹ nhàng dỗ dành.

Ngô lão gia thấy dáng vẻ nàng có phần do dự, liền hỏi: “Nàng nghĩ thế nào?”

Ngô Phùng thị ngập ngừng một lúc, rồi khẽ nói: “Hay là thôi cứ để như cũ. Kính Hiền cũng là đứa ngoan, tuy không xuất sắc gì, nhưng dù sao cũng là máu mủ của chàng. Nó xưa nay vẫn nghe lời.”

Ánh mắt nàng dừng lại trên khuôn mặt hồng hồng, mịn như bánh bao của đứa con nhỏ trong lòng, rồi nghiêm sắc mặt, cắn răng nói: “Cho thằng bé xếp hàng ba cũng được. Dù gì cũng đều là con của thiếp, thiếp không thiên vị ai là được.”

Ngô lão gia thầm thở dài trong lòng: Đúng là cái nhìn thiển cận của nữ nhân! Nhưng ông cũng chẳng nỡ nói lời nặng với Ngô Phùng thị, đành phải giương mặt nghiêm nghị mà quát nhẹ: “Đây là lời gì vậy? Đàng hoàng nhị thiếu gia ở ngay đây, mà không cho đứa trẻ cái danh phận nên có, sau này lớn lên sao có thể cam tâm? Ra ngoài đi lại, người ta chẳng chỉ trỏ sau lưng cười cho thúi mặt à!”

Ngô Phùng thị từ sau khi sinh tiểu nhi tử, trong lòng luôn thấy đó là phúc báo ông trời ban tặng. Nàng thật tâm muốn vì con mà tích đức, chỉ sợ làm gì khiến Kính Hiền oán giận, lại chuốc họa về cho con nhỏ. Nhưng nàng cũng không phải người làm chủ được Ngô lão gia, thật sự lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Ngô lão gia cũng không nói thêm với nàng nữa, lập tức đứng dậy đi chuẩn bị việc tế tổ. Chuyện này ông tuyệt đối không nhượng bộ gia pháp tổ tông còn đó, nếu để con đích xuất xếp sau con thứ, sau này ông có xuống hoàng tuyền cũng chẳng còn mặt mũi nào nhìn liệt tổ liệt tông!

Ngô lão gia vừa bước ra khỏi phòng Ngô Phùng thị, Kính Hiền đã lặng lẽ bò dậy từ góc tường sau viện, lén rời khỏi sân.

Từ sau khi Ngô Phùng thị và Kính Thái lâm bệnh nặng năm kia, rồi bản thân bị Ngô lão gia trách phạt, ông cũng không còn thân cận gì với hắn nữa. Cái lạnh nóng của nhân tình thế thái, hắn chỉ trong một năm đã nếm đủ từ kẻ thấp hèn bò lên mây xanh, rồi từ mây xanh rớt xuống đất bùn. Tuy tuổi hắn chưa lớn, nhưng cũng đã mơ hồ hiểu được đạo lý: vị trí của mình trong nhà này, chỉ là một lời của Ngô lão gia hoặc Ngô Phùng thị mà thôi.

Thế là hắn càng thêm dè dặt, cẩn thận, mỗi ngày đều đến dập đầu lấy lòng Ngô Phùng thị. Nàng đối xử với hắn lại càng ôn hòa thân thiết, thậm chí tốt hơn cả trước kia. Hắn không biết rằng, đó chẳng qua là bởi Ngô Phùng thị thấy hắn chẳng còn cơ hội được sủng, nên cũng vui lòng làm người tốt. Ngược lại, hắn thật lòng cho rằng nàng thật sự quý hắn.

Đầu năm nghe nói Ngô Phùng thị có thai, hắn dù mơ hồ hiểu rằng đó không phải chuyện lành với mình, nhưng dù có ý xấu cũng chẳng dám manh động. Viện của Ngô Phùng thị giờ được canh phòng nghiêm mật như thùng sắt, chẳng thể nào tiếp cận. Vài lần như thế, hắn cũng dần buông bỏ ý nghĩ đó.

Đợi đến khi Ngô Phùng thị sinh con xong, ra khỏi tháng ở cữ, hắn nóng lòng muốn đến thăm một lần, hy vọng nhân cơ hội này mà thể hiện chút tấm lòng, mong đổi lấy vài phần tình cảm. Hôm nay may mắn gặp được lúc bà tử trông cửa lười biếng trốn việc, hắn len lén lẻn vào, ai ngờ lại đúng lúc bắt gặp Ngô lão gia đang ở đó. Không dám vào, hắn chỉ biết rút lui trốn vào góc tường sau sân, nào ngờ lại nghe được một phen chuyện lớn.