Chương 18: Chương 18

Đám bà tử kia vừa mới ríu rít bàn tán, vỏ hạt dưa vứt đầy dưới đất, thấy nàng bất ngờ xuất hiện thì còn chưa kịp phản ứng, vẫn cười toe toét. Kẻ lắm lời nhất trong bọn còn cố làm thân bước tới, cười giả lả nói: “Cô nương tỉnh rồi à? Chúng nô còn tưởng cô nương ngủ rồi đấy. Ngoài trời nắng lắm, cô nương mau vào nghỉ đi. Để nô gọi người bưng chén trà mát đến?”

Nhị cô nương chẳng thèm để tâm đến mụ ta, chỉ quay sang nhìn Trương ma ma và Hồ ma ma trong viện, lạnh lùng nói: “Nhị vị ma ma nhàn rỗi quá nhỉ, sống thật tự tại.”

Trương ma ma hình như từng là vú nuôi của nàng. Từ khi Đỗ Mai đến hầu hạ, thấy bà ta ngoài việc hay thích xen vào một chút chuyện vặt, thì cũng coi như tận tâm tận lực, nên Nhị cô nương vẫn nhẫn nhịn bỏ qua mỗi khi bà ấy quản lý hơi quá. Còn Hồ ma ma là người mới đến vài ngày trước, đi cùng là hai nha đầu thô sử, Nhị cô nương biết rõ đây là người do Ngô Phùng thị sắp xếp vào để nàng tập dần cách giao tiếp và quản lý nha hoàn, bà tử.

Một câu nói của Nhị cô nương khiến hai ma ma lập tức đứng dậy. Bà tử lắm lời kia cũng không cười nổi nữa, lén lau miệng dính đầy vỏ hạt dưa, lúng túng nói: “Bên nô còn việc chưa làm xong, xin phép đi trước.”

Vừa nói dứt câu, mụ đã toan chuồn đi.

Nhị cô nương lạnh giọng: “Có việc mà còn chạy loạn? Chắc việc chẳng bao nhiêu nên mới rảnh mà lắm lời như thế?”

Bà tử kia không dám hé răng, bước chân cũng vội vàng hơn, thoắt cái đã mất hút ngoài cửa.

Trương ma ma vội vã bước đến, cười gượng nói: “Cô nương mau vào nghỉ đi, để nô dọn sạch chỗ này.”

Nhị cô nương hất tay bà ta ra, nhìn chằm chằm nói: “Trương ma ma! Những lời khác ta không nói nhiều, người đi trói con mụ ấy lại, đưa thẳng ra trang trại! Nếu có ai hỏi, cứ nói là ta sai làm!”

Trương ma ma thoáng khựng lại, cố nở nụ cười gượng: “Cô nương đây là làm gì thế? Chẳng qua chỉ là mấy lời nói đùa thôi mà?”

Nhị cô nương cười lạnh: “Nói đùa? Ta chẳng hay từ khi nào người ta lại đem tiểu thư nhà các ngươi ra làm trò cười được hả?”

Nàng nhìn thẳng Trương ma ma, ánh mắt như băng: “Ngươi đi hay không? Nếu không đi, về sau cũng khỏi phải ở lại trong phòng ta nữa!”

Thấy bà ta vẫn chưa động đậy, Nhị cô nương ngửa mặt cười nhạt: “Ta đã không sai khiến nổi ngươi, thì khỏi cần dùng!”

Nói rồi quay sang Hồ ma ma: “Hồ ma ma, ngươi đi!”

Trương ma ma giậm chân kêu lên: “Cô nương làm vậy là sao! Ta đi! Ta đi là được chứ gì!”

Nói xong liền gọi hai tiểu nha đầu đi bắt bà tử kia đem về, lôi đến trước mặt Nhị cô nương.
Trương ma ma quay sang Nhị cô nương, nói: “Cô nương cứ nói xử phạt thế nào? Đánh bao nhiêu bản? Để ta đánh cho!”

Nhị cô nương nhìn bà ta, từng chữ như dao cứa: “Ta không sai khiến được ngươi, thì cũng không cần dùng nữa.” Dứt lời xoay người trở về phòng.

Trương ma ma vội chạy theo, níu lấy tay nàng van xin: “Cô nương tha cho mụ ấy một lần đi! Cái miệng mụ ta xưa nay chẳng biết giữ lời! Xin cô nương nể mặt ta, bỏ qua lần này thôi!”

Nhị cô nương đẩy bà ta ra, giận dữ mắng: “Ta còn chưa hỏi tội ngươi! Ngươi lại còn chạy đến cầu xin? Khi nãy ngươi cũng có phần trong mấy lời đó đúng không? Ta chưa trừng phạt ngươi đã là may rồi, ngươi còn mặt mũi nào tới đây xin xỏ? Mặt mũi của tiểu thư nhà ngươi ở chỗ ngươi không đáng giá, nhưng ở chỗ ta thì đáng giá lắm! Biến!”

Nói rồi giơ chân đạp bà ta một cái, giận dữ bỏ đi.

Trương ma ma xưa nay vẫn dựa vào việc từng nuôi dưỡng Nhị cô nương mà lấy làm vinh, ai ngờ lần này nàng lại nổi giận dữ dội như vậy. Bà ta thấy nàng bước đi, lo nàng sẽ đến tìm Ngô Phùng thị mách tội, liền vội vã chạy tới ôm lấy nàng: “Cô nương đừng nóng giận! Ta đi! Ta đi là được rồi!”

Nhị cô nương tuổi còn nhỏ, sức không lại với bà, mà nàng cũng không muốn làm trò như mấy đứa trẻ rống lên vật vã, chỉ đứng yên, nhìn Trương ma ma cười nhạt, không nói không rằng.

Thế nhưng Trương ma ma càng nhìn nụ cười ấy, trong lòng càng cảm thấy lạnh buốt. Trước đây từng nghe nói cô nương nhà mình giúp Đại cô nương quản sự, nói đánh ai là đánh ngay, khi đó bà còn mừng thầm rằng cô nương đã trưởng thành. Nhưng bây giờ nhìn lại, cô nương lớn rồi, lại không còn nghe lời bà nữa.

Bà ta thấy nàng không động đậy cũng chẳng giãy giụa, chỉ cười, nụ cười ấy khiến bà ta bồn chồn lo lắng. Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ vì chút tình cảm mà bà bênh cho mụ bà tử kia đôi ba câu, nếu vì vậy mà đắc tội với cô nương thì chẳng đáng gì cả.

Nghĩ vậy, Trương ma ma lập tức buông tay ra, nói: “Cô nương bớt giận, để ta thay cô nương trút giận!” Nói rồi xoay người rảo bước đi ra ngoài.

Bà tử bị lôi ra kia thấy Trương ma ma không nói câu nào bênh mình, lại còn thật sự muốn đưa mình ra trang trại, lập tức giãy giụa la lối ầm ĩ: “Cô nương tuổi còn nhỏ chưa hiểu chuyện, nói bừa bảo đưa người ra điền trang, không có phu nhân đồng ý sao được? Trương ma ma, bà cũng thật vô tình! Dù sao bà cũng nên đến cầu xin phu nhân giúp ta một câu chứ! Ta không tin phu nhân lại để cô nương làm bậy như vậy!”

Rồi mụ ta lại quay vào trong nhà gào lên: “Cô nương ơi, tại sao chỉ phạt một mình ta? Lời đó đâu phải chỉ một mình ta nói? Vài hôm trước chẳng phải Phùng ma ma bên phu nhân cũng bắt vài người đánh cho một trận rồi sao? Nếu cô nương đã muốn xử phạt thì cũng phải công bằng, không thiên vị mới khiến người ta tâm phục khẩu phục!”

Mụ ta vốn nghĩ cùng lắm bị đánh mấy trượng là xong, không ngờ Nhị cô nương lại đùng đùng vén rèm xông ra, nghiến răng hằn học: “Đã thế thì tất cả các ngươi, cùng đưa ra trang trại cho ta! Ta xem ai còn dám lấy tiểu thư nhà các ngươi ra làm trò cười nữa!”

Bà tử kia thật chẳng ngờ Nhị cô nương lại có gan lớn đến vậy. Một đứa bé chưa từng quản sự, thế mà lại dám một hơi đuổi thẳng mấy người ra điền trang.

Trương ma ma thấy sự tình ngày càng nghiêm trọng, bèn lặng lẽ bước đến gần Nhị cô nương, khẽ nói: “Cô nương, hay là trước tiên bẩm lại với phu nhân một tiếng?”

Nhị cô nương hất mặt, lạnh nhạt buông một câu: “Không thì ngươi đi cùng bọn họ luôn đi?”

Trương ma ma không dám nói thêm nửa lời, lập tức gọi mấy người đến trói ba bà tử kia lại, sai người đưa thẳng lên trang trại.

Phụ nhân dạy thêu thùa nghe nói Nhị cô nương nổi giận một trận, đuổi luôn mấy bà tử ra ngoài, hoảng sợ đến mức mấy hôm liền không dám ló mặt khỏi phòng. Dẫu bà ta không phải là hạ nhân nhà họ Ngô, không có khế ước thân nô, nhưng cũng e sợ Nhị cô nương giận lây mà tìm tới mình. Trong lòng thầm nhủ: Vị Nhị cô nương này của Ngô gia thật đúng là có khí thế!

Trương ma ma mấy ngày nay lo ngay ngáy. Viện thiếu mất ba người, dù có che giấu cỡ nào thì cũng chẳng thể qua mắt người ngoài. Bà ta nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn thấy cần phải bẩm báo với Ngô Phùng thị, tuy rằng rất có thể sẽ bị đánh phạt, nhưng còn hơn để sau này bị người ta đào ra, lúc đó e là chẳng còn đơn giản nữa.

Không dám đường đột đến gặp, bà ta lén nhờ Phùng ma ma đi trước thăm dò. Phùng ma ma đi bẩm báo, ai ngờ lại kéo ra một chuyện khác ở phía sau.

Ngờ đâu Ngô Phùng thị chẳng những không trách mắng Nhị cô nương nửa câu, ngược lại còn nhân cơ hội ấy mà bán sạch gần hết lũ lão bộc trong phủ. Phùng ma ma giật mình, Trương ma ma cũng không còn dám coi thường Nhị cô nương nữa. Từ đó về sau, bà ta càng thêm tận tâm tận lực, nhưng những toan tính vụn vặt thì đã vơi đi rất nhiều.

Một trận giận dữ của Nhị cô nương, đổi lại được kết quả thế này, quả là một niềm vui ngoài dự đoán.

Ngô Phùng thị có lần nói với hai vị cô nương rằng vài hôm nữa sẽ mời người nha hành đến phủ, bà dặn rằng: “Giờ các con cũng đã lớn rồi, chẳng mấy chốc là phải xuất giá. Mấy ngày tới ta định sẽ tuyển chọn nha hoàn hầu hạ trong phòng cho các con. Nhà ta tuy chẳng phải đại phú đại quý, nhưng nương là một lòng yêu thương các con. Đến khi các con ra ngoài, nếu có thể đem theo người thân cận bên mình thì trong lòng cũng thấy yên tâm hơn. Không cần bó buộc số lượng, cũng không cần câu nệ tuổi tác. Nếu thấy thích ai thì cứ lưu lại, sau này có muốn trả về cũng không sao. Từ chọn người, nhìn người, đến quản lý trong phòng thế nào, đều là việc cần học dần. Nương cũng không nói nhiều, vì chuyện này nghe bao nhiêu cũng không bằng tự mình lĩnh hội.”

Vừa nói bà vừa liếc nhìn Nhị cô nương, thấy nàng đờ đẫn nhìn lại, liền biết con bé chẳng hiểu mấy lời mình nói. Bà vốn định dặn dò thêm, nhưng nghĩ lại nàng còn nhỏ, dù sau này có xuất giá cũng là Đại cô nương đi trước, cứ từ từ dạy dỗ cũng chưa muộn.

Nghe nói đến chuyện xuất môn, Đại cô nương thì thẹn thùng e ấp, còn Nhị cô nương thì làm ra vẻ chẳng màng. Nhưng đó là nàng giả vờ! Trong lòng đã nháo loạn cả lên! Nàng cứ tưởng chuyện này còn lâu, dù gì cũng phải mười năm nữa mới cần bận tâm.

Ai dè Ngô Phùng thị hôm nay lại nói rõ ràng đến thế, khiến nàng thoáng chấn động. Quay đầu nhìn Đại cô nương, ồ, thì ra là đang nói về chị ấy, còn mình chỉ là người nghe ké. Nàng lập tức tự tìm được cớ để gác chuyện này qua một bên, rồi nhanh chóng quay sang trêu ghẹo Đại cô nương.

Nàng lẻn đến bên cạnh Ngô Phùng thị, nắm lấy tay bà làm lá chắn, nũng nịu nói với Đại cô nương: “Đại tỷ đỏ mặt rồi kìa! Chắc đang nghĩ tới!”

Chưa kịp nói xong, Đại cô nương đã đỏ mặt nhào tới, véo lấy nàng: “Con nhóc xấu xa, nói bậy bạ gì đó hả?”

Nhị cô nương cười phá lên, vừa chạy vòng quanh trong phòng vừa gọi: “Nương ơi, người không quản tỷ tỷ đi! Tỷ ấy sắp đánh chết con rồi đó!”

Ngô Phùng thị cười đến gục người xuống bàn sưởi, chỉ vào Nhị cô nương nói với Đại cô nương: “Đánh nàng! Cho ta đánh cái con nhóc không để người ta yên này!” 

Rồi quay sang Nhị cô nương: “Còn dám bắt nạt tỷ tỷ con! Phải đánh!”

Nhị cô nương vừa cười vừa đùa giỡn với Đại cô nương, vừa quay đầu làm nũng với Ngô Phùng thị: “Nương không được như vậy nha! Người thiên vị!”

Ba người đang cười nói náo nhiệt, thì Ngô lão gia vén rèm bước vào, liền thấy ba mẫu tử quấn lấy nhau trên kháng, từng tiếng cười trong veo vang khắp phòng, ấm áp mềm mại như hương mai giữa mùa đông. Ông đứng ngay cửa, nhìn cảnh ấy mà trong lòng tràn đầy đắc ý, như thể đang chiêm ngưỡng kho báu mà mình giấu kỹ trong nội viện.

Ba mẫu tử vừa thấy Ngô lão gia bước vào, lập tức sửa sang y phục, thu lại nụ cười, cùng nhau xuống kháng hành lễ thỉnh an một cách trang trọng. Ngô lão gia nhìn một lượt mà cảm thấy trong lòng phơi phới ánh mắt hiền từ lướt qua hai ái nữ, rồi lại dừng ở Ngô Phùng thị, ghé sát bên tai nàng nhỏ giọng trêu ghẹo: “Ta nhìn nàng thế này, thật chẳng khác gì nữ nhi chúng ta, khuôn mặt cũng non mềm y hệt.”

Vừa nói vừa đưa tay khẽ nâng cằm nàng. Ngô Phùng thị bị trêu đến đỏ bừng cả mặt, xấu hổ đẩy tay ông ra, vội vã xua hai nữ nhi ra ngoài. Quay đầu nhìn lại, thì thấy Nhị cô nương đã lén kéo Đại cô nương rút êm ra từ lúc nào, trong phòng giờ chỉ còn lại hai phu thê.

Ngô lão gia bật cười hì hì, không nói không rằng liền bế ngang lấy Ngô Phùng thị, đặt nàng nằm xuống kháng, bắt đầu cởi áo cởi giày.

Ngô Phùng thị tay chân mềm nhũn, vừa thẹn vừa bối rối, mặt đỏ tai hồng. Giữa ban ngày ban mặt, nữ nhi vừa rời khỏi phòng, nàng sao có thể ở đây mà hồ đồ? Bèn áp sát mặt vào má Ngô lão gia, khẽ giọng cầu xin: “Chưa đến giờ mà! Chờ dùng xong bữa trưa, rồi người hãy nghỉ ngơi. Đừng cởi nữa.”

Ngô lão gia đã sớm bốc hỏa, mắt đỏ ngầu, vừa cười vừa không ngừng tay, chỉ vài động tác đã khiến nàng trút sạch xiêm y, chính mình cũng nhanh chóng tháo thắt lưng: “Được, trưa ta sẽ lại đến.”

Chưa để nàng nói thêm lời nào, ông đã cúi người đè xuống. Tiếng thở nghẹn ngào của Ngô Phùng thị bị nàng cắn môi ghìm lại, nhưng chính điều đó lại khiến Ngô lão gia càng thêm hứng thú. Ông rướn người, hôn lên cổ nàng, gò má nàng, để lại từng dấu vết hỗn loạn ngổn ngang.

Sau một hồi mây mưa điên đảo, gió lặng mưa tan. Hai người dựa vào nhau ngồi trên kháng, xiêm y chỉnh tề, hơi thở vẫn chưa ổn định. Ngô Phùng thị thở dốc, khẽ nói: “Mấy hôm nay thiếp bận không kịp thở, chàng cũng nên sang mấy phòng của vài vị muội muội ngồi chơi một chút thì hơn.”

Lời nói tuy nhẹ, nhưng là thật lòng. Trước kia nàng còn lo được sủng ái hay không, giờ đã con đàn cháu đống, sớm đã chẳng còn lòng tranh đoạt tình ý. Huống hồ năm hết tết đến, việc lớn việc nhỏ chất đầy, nàng quả thật lực bất tòng tâm.

Ngô lão gia nhắm mắt không nói, chỉ đưa tay ôm lấy lưng nàng, nhè nhẹ vỗ về. Nửa đời phu thê, những lúc dịu dàng thế này thật chẳng nhiều. Ngô Phùng thị yên lòng trong vòng tay ông, như một cánh chim nhỏ tựa vào gốc cây lớn.

Lúc nàng mười lăm tuổi được gả tới Ngô gia, từng ngỡ mình đã rơi vào tay một con gấu đen mù mịt. Thế nhưng về sau sống cùng lâu ngày, mới hiểu nam nhân này không phải kẻ tầm thường như vẻ bề ngoài. Tuy ông có phần thô lỗ, ham mê chuyện chốn phòng khuê, nhưng lại là người chịu khó, biết lo toan.

Ngô Phùng thị từng khóc không biết bao nhiêu lần sau màn the lạnh, từng oán hận đến mức chỉ muốn ăn tươi nuốt sống ông, thậm chí cũng từng nghĩ đến chuyện thờ trượng phu nơi bài vị còn hơn sống trong khổ hạnh. Nhưng hôm nay nghĩ lại, tất cả những uất ức, những đau lòng năm xưa, giờ như sương khói tan đi, không còn dấu vết.

Nàng tựa vào lồng ngực dày rộng của Ngô lão gia, lòng mềm như nước, thầm nguyện: "Chỉ mong những ngày tháng như thế này, kiếp này kiếp sau, vẫn còn có thể tiếp tục mãi."