Chương 4: Cuộc đời kỳ hoa dị thảo 2

“Vì ta là con ông.” Đường Du Ninh nói như thể đang trò chuyện chuyện thường ngày, “Đổi lại là người khác, e rằng họ thà đốt đèn cúng tổ tiên cho đứa con thứ, cũng sẽ không tự tay làm nhục nữ nhi đích xuất, để người đời chê cười.”

Đường Nguyên Đào nghẹn lời. Nàng nói là tục lệ, không màng tình thân, nhưng ông lại không thể phản bác.

“Ở nhà họ Đường, chưa từng có ranh giới đích thứ. Ta hiểu, nhất là khi ông cứ hết bỏ người này lại cưới người mới, bao nhiêu năm qua, những người được gọi là đích mẫu của ta cũng chẳng thiếu. Chấp nhất chuyện đích thứ chẳng khác gì kẻ ngốc. Điều ta canh cánh trong lòng là, ông từ trong thâm tâm chưa từng tin ta. Đã thế, sao không đoạn tuyệt với ta đi?”

Đường Du Ninh thuận thế thăm dò: “Ông gạch tên ta khỏi gia phả, ta sẽ tha cho Đường Doanh một con đường sống, được không?”

“Ngươi nằm mơ đi.” Đường Nguyên Đào đảo qua mấy lượt trong đầu, giọng khinh miệt, “Ta đích thân đến nói chuyện Doanh Doanh là nể mặt ngươi đấy. Qua phủ Cố đòi người thì dễ hơn nhiều. Còn chuyện trục xuất ngươi khỏi Đường gia, đợi khi ngươi thân tàn danh bại, bị người người phỉ nhổ, ta sẽ toại nguyện cho ngươi thôi.”

Thấy rõ là chẳng thể thương lượng, nàng cũng chẳng phí thêm lời: “Vậy thì tùy ông, cứ đến phủ Cố mà đòi người.”

“Ngươi nghĩ cho kỹ vào, sau này đừng trách ta bỏ mặc ngươi sống chết.”

“Vậy xin đa tạ ông.” Đường Du Ninh nở nụ cười mỉa: “Ngoài tham tài háo sắc, ông còn biết làm gì khác không?”

Đường Nguyên Đào chỉ tay vào nàng, giận dữ quát: “Nghiệt súc như ngươi, lúc mới sinh ra là nên bóp chết từ trong trứng nước!”

“Tiếc quá, ta lại không có thuốc hối hận.” Đường Du Ninh thản nhiên đứng dậy, nâng chén trà, ý tiễn khách.

Đường Nguyên Đào phẫn nộ hất tay áo bỏ đi. Đường Du Ninh trở về chính phòng, sai người gọi Đường Doanh đến.

Không bao lâu, Đường Doanh cúi đầu bước vào, cung kính hành lễ, giọng dịu dàng: “Thiếp thân nghe thiếu phu nhân gọi, không biết có điều gì căn dặn?”

Đường Du Ninh nói: “Thuận An Bá vừa mới đến, nói muốn đưa ngươi về nhà.”

Niềm vui nơi ánh mắt Đường Doanh lập tức hóa thành hoảng hốt và oán giận: Phụ thân sao lại hồ đồ đến thế? Chọn lúc này mà ra tay, chẳng phải là đẩy nàng vào đường chết sao? Nàng cúi đầu thấp hơn, giọng nhỏ nhẹ: “Vạn vạn lần không thể, chuyện của thiếp nên do thiếu phu nhân định đoạt, ngoài người ra, ai cũng không được.”

Đường Du Ninh vẫn luôn biết, Đường Doanh có chỗ thông minh riêng, ví như sự khéo léo biết tiến biết lùi này. Nàng thay đổi tư thế ngồi sang dáng vẻ nhàn nhã hơn: “Ngươi hiểu như vậy thì tốt. Gọi ngươi tới là muốn ngươi viết thư cho Thuận An Bá, nói muốn đưa ngươi về nhà cũng được, chỉ cần đưa ta hai vạn lượng bạc là xong.”

Gương mặt Đường Doanh tràn đầy ngỡ ngàng: “Thiếu phu nhân lúc này, chẳng phải nên để thiếp giúp người thoát khỏi khó khăn sao?”

Đường Du Ninh mỉm cười: “Ngươi giúp ta, chỉ sợ ta lại phải chứng kiến những thứ ghê tởm đến cực điểm. Có thể tránh thì tránh.”

Đường Doanh chỉ ngập ngừng trong chốc lát, rồi lập tức quỳ thẳng xuống đất: “Thiếp thân hiểu rõ, vào phủ Cố làm thiếp, đều là báo ứng. Có trách cũng chỉ trách năm xưa đầu óc thiếp bị lợn che mờ, hại đến thiếu phu nhân. Nay thiếp thật lòng hối lỗi, cũng hiểu rõ mạng sống nằm trong tay người, nào dám có ý đồ gì khác? Thật đó, thiếp có thể thề độc.” Nói rồi liền giơ tay lên.

“Ta không tin mấy thứ thề thốt đó.” Đường Du Ninh đúng lúc cắt lời nàng, “Về phòng viết thư đi, viết xong ta sẽ xem, đến khi nào ta hài lòng mới thôi.”

Toàn thân Đường Doanh cứng đờ, một lúc sau mới khẽ khàng đáp vâng, lúc lui ra, bước chân có phần loạng choạng. Đường Du Ninh nhìn bóng lưng nàng, trong mắt không một gợn sóng.

Năm đó, Đường Doanh mượn cớ một món đồ trang sức giả và một bức thư tay của Cố Văn Quý để gây chuyện, nói bóng gió trước mặt Đường Nguyên Đào, ám chỉ nàng từng lén lút qua lại với Cố Văn Quý.

Chuyện đó đáng lẽ phải điều tra, nhưng vì Đường Doanh trước nay luôn ngoan ngoãn ngọt ngào, nên Đường Nguyên Đào tin tưởng không chút nghi ngờ.

Sau này, Cố Văn Quý lại thêm dầu vào lửa, đưa hai vạn lượng bạc, bảo là để bù đắp lỗi lầm tuổi trẻ nông nổi. Từ đó, chuyện xung hỷ được định đoạt.

Phụ thân thì như vậy, mẫu thân cũng bạc tình vô nghĩa: sau khi hòa ly nửa năm thì tái giá vào nhà họ Tề, từ đó chẳng đoái hoài gì đến nàng nữa.

Nàng sống dở chết dở đến năm năm tuổi, cuối cùng vẫn có chút phúc phận, được sư phụ đưa rời khỏi kinh thành. Mười hai tuổi trở lại Đường phủ là để chịu tang tổ mẫu.

Nàng khinh thường Đường Nguyên Đào từ trong lòng, còn Đường Nguyên Đào thì cũng vô cùng chán ghét nàng.

Thân tình, chữ “hiếu” những điều đó dường như không định sẵn cho nàng có phần.

Về chuyện bạc, Đường Nguyên Đào nhất định sẽ đồng ý. Một là vì ông ta sủng ái Đường Doanh, trong nhà họ Đường, thật sự không có phân biệt đích thứ, hai là với kinh nghiệm của ông ta, số tiền bỏ ra cho Đường Doanh rồi sẽ sinh lời gấp bội quay về tay ông.

Nếu không hiểu rõ những điều này, nàng đã chẳng đưa ra đề nghị đó.

Tối ngày hôm sau, tại Tĩnh viên của phủ Tiêu. Tĩnh viên nằm phía đông phủ Tiêu, hậu viên rừng cây hoa rụng rơi lả tả, núi giả trập trùng, quanh năm cảnh trí thanh tĩnh như tên gọi.

Cảnh Trúc đứng trước chiếc bàn thư to bằng gỗ trắc, bẩm báo: “Tối hôm qua, Thuận An Bá tới phủ Cố, trò chuyện với Cố thị lang khá lâu, sau đó lại đến biệt viện nhà họ Cố, định đưa Đường Doanh đi nhưng không thành.”

Những loại tin tức như vậy, chỉ cần chịu bỏ bạc, từ miệng đám hạ nhân nhà họ Đường là có thể dễ dàng biết được.

Tiêu Thác vừa xem công văn vừa hỏi: “Không còn gì khác sao?”

“Có.” Cảnh Trúc mỉm cười đáp: “Chiều nay, Thuận An Bá nhận được thư tay của Đường Doanh. Trong thư nàng ấy khuyên cha đừng đến phủ Cố đòi người, làm vậy sẽ khiến Cố Trạch coi thường, thậm chí trở mặt. Nếu thật sự muốn cứu nàng ra khỏi khổ ải, chỉ cần đưa cho Cố thiếu phu nhân hai vạn lượng bạc là được, kèm theo một bản khế mua lại con gái thứ từ tay con gái đích.”

Tiêu Thác khẽ bật cười.

Cảnh Trúc lại nói: “Thuận An Bá nổi trận lôi đình, nhưng cuối cùng chắc chắn vẫn phải theo ý Cố thiếu phu nhân. Vậy tiếp theo nên làm thế nào?”

Tiêu Thác xem xong công văn trong tay, đã có quyết định: “Đợi Cố thiếu phu nhân đạt được điều nàng muốn, hãy gọi Thuận An Bá đến gặp ta.”

“Vâng.”

“Báo trước với phủ Doãn Thuận Thiên một tiếng, nếu Thuận An Bá đến để làm thủ tục xóa tên nữ nhi đích xuất khỏi gia phả, thì cho người nhanh chóng xử lý.”

“Vâng.”

Hai ngày nay, phu nhân nhà họ Cố mỗi ngày đều châm cứu, uống thuốc sắc, bệnh tình tuy không chuyển biến tốt nhưng cũng chưa nặng thêm, chỉ là không dám đối mặt với Đường Du Ninh nữa.

Đường Du Ninh lần lượt nhận được hai tờ ngân phiếu do chính Đường Nguyên Đào đưa đến, mệnh giá lần lượt là một vạn lượng và năm ngàn lượng.

Đường Nguyên Đào sở dĩ trì hoãn, lại còn tự mình đến giao tiền, là vì hai lý do: một là nhà cửa hiện không dư dả, việc xoay sở ngân lượng không thể trong một sớm một chiều; hai là ông ta muốn tự mắt nhìn thấy Đường Doanh. Đường Du Ninh tất nhiên sẽ không để ông ta toại nguyện.

Sáng hôm ấy, Đường Nguyên Đào đến lần thứ ba, mang theo năm ngàn lượng còn lại, không mấy vui vẻ hỏi: “Ngân lượng đã đủ, giờ thì giao Doanh Doanh cho ta chứ?”

Đường Du Ninh có chút lơ đãng, đáp: “Khế ước. Ông định viết ngay tại đây sao?”

Sắc mặt Đường Nguyên Đào xanh mét vì giận: “Ta phải bỏ tiền ra mua lại Doanh Doanh, nữ nhi của mình thật đúng là trò nực cười! Mà ngươi còn có mặt mũi đưa khế ước đó ra cho người ta xem?”

“Ông chưa từng dạy ta ‘mặt mũi’ là thứ gì.” Đường Du Ninh liếc ông ta một cái, “Không muốn viết thì thôi, bạc ta không trả.”

Đường Nguyên Đào nín thinh hồi lâu, cuối cùng nghiến răng nói: “Chuẩn bị bút mực giấy nghiên!”

Tiểu Sương truyền lệnh xong, đưa cho Đường Nguyên Đào một bản mẫu: “Lát nữa chỉ cần chép lại là được.”

Một lúc sau, Đường Nguyên Đào đứng trước bàn, điều chỉnh hơi thở, nhúng bút vào nghiên mực, rồi dựa theo mẫu chép lại, đóng dấu tư ấn lên giấy.

Đường Du Ninh xem kỹ khế ước, cất vào tay áo, đứng dậy nói: “Chờ một lát.” Sau đó rời khỏi tiểu hoa sảnh.

Đường Nguyên Đào đợi mãi mà không thấy ai đưa Đường Doanh đến, sốt ruột gọi người.

Vào cửa là đại quản sự ngoại viện của phủ Cố – Lưu Phúc, cùng Vãn Ngọc và mấy người hộ vệ. Lưu Phúc cười tươi nói: “Bá gia định đi rồi sao?”

Đường Nguyên Đào sững người, thấy Vãn Ngọc lấp ló sau hộ vệ, mặt lạnh như băng hỏi: “Đường Du Ninh đâu? Lại giở trò gì nữa đây?”

Vãn Ngọc trả lời: “Bẩm bá gia, thiếu phu nhân nói rồi, mấy ngày nữa sẽ tự mình đưa người về cho ngài. Hiện giờ, thật sự không tiện.”

Phản ứng đầu tiên của Đường Nguyên Đào là biết mình bị gài, giận dữ quát: “Gọi nó ra đây! Để nó nói chuyện với ta trực tiếp!” Ả ta sao có thể làm thế? Dù gì cũng là thiếu phu nhân một phủ, sao có thể nuốt lời, gài bẫy cả cha ruột?

Vãn Ngọc vô tội đáp: “Thiếu phu nhân nói rồi, bảo ngài chờ.”

Đường Nguyên Đào tức đến muốn nổ phổi: “Bớt nói nhảm đi! Không gặp được con khốn đó, ta không đi đâu hết!”

Lưu Phúc cười hì hì xen vào: “Bá gia với thiếu phu nhân có hiểu lầm gì không? Có cần tiểu nhân mời phu nhân ra nói chuyện một lát?”

Đường Nguyên Đào cũng muốn giãi bày đầu đuôi, nhưng tự biết chuyện này quá mất mặt, không tài nào hạ nổi sĩ diện. Suy đi tính lại, ông ta nghiến răng nói với Vãn Ngọc: “Ngươi nói với ả ta, ta chờ thêm ba ngày. Ba ngày sau mà ả ta còn không biết điều, thì đừng trách nhà họ Đường ra tay tuyệt tình!”

Vãn Ngọc mặt mũi tỉnh bơ, chỉ đáp một câu: “Vâng.”

Đường Nguyên Đào mang theo một bụng đầy bực tức quay về phủ.

Trên đường, một quản sự của chỗ truyền tin thuộc phủ Tiêu ra chặn lại, trình danh thiếp của Tiêu Thác, “Các lão thỉnh ngài đến phủ một chuyến vào tối nay.”

Đường Nguyên Đào lập tức thu lại sắc mặt âm u, dịu dàng gật đầu nhận lời. Ông ta, kẻ chỉ giữ một chức quan nhàn rỗi hữu danh vô thực, sao dám làm mất mặt Tiêu Thác?

Trong lòng bắt đầu lo lắng: bản thân xưa nay không có giao tình gì với phủ Tiêu, đột nhiên bị mời đến, là vì chuyện gì? Chẳng lẽ lại liên quan đến Đường Du Ninh? Nghiệt chủng đó có đắc tội với nữ quyến nhà Tiêu phủ không?

Tối hôm ấy, Đường Nguyên Đào đến phủ Tiêu, được đưa thẳng đến thư phòng bên ngoài.

Hầu hết nam nhân khi đối diện Tiêu Thác đều không thoải mái: người với người, so ra mà thấy tủi, đằng này Thừa tướng Tiêu không chỉ tài đức mà cả dung mạo, khí độ cũng khiến người khác tự cảm thấy hổ thẹn. Đường Nguyên Đào cũng không ngoại lệ.

Tiêu Thác bỏ qua phần khách sáo, lạnh nhạt mở lời: “Gần đây lời đồn lan khắp nơi, không ít người cho rằng Cố thiếu phu nhân mưu sát phu quân. Về chuyện này, ngài nghĩ sao?”

“Chuyện này?” Đường Nguyên Đào bị ánh nhìn sâu thẳm sắc lạnh của đối phương làm cho khó chịu, đành xoa xoa tay, ngập ngừng một lúc rồi nói, “Hạ quan dạy con không nghiêm, để người ngoài chê cười, nhưng thật sự cũng là bất đắc dĩ.”

Tiêu Thác hỏi thẳng: “Ý ngài là, Bá gia cũng giống như những người kia, nghi ngờ Cố thiếu phu nhân?”

Đường Nguyên Đào có cảm giác như đang bị ép cung, chỉ còn biết chịu đựng. Sau một hồi suy nghĩ, vì lo lắng nếu không cẩn thận sẽ bị liên lụy, ông ta đáp: “Hạ quan không dám khẳng định, đành chờ sự thật sáng tỏ.”

Tiêu Thác nhếch môi cười nhạt: “Bá gia và Cố thiếu phu nhân không có tình phụ tử, chẳng qua là lời đồn chứ gì?”

Đường Nguyên Đào lại xoa tay, lúng túng: “Chuyện này thật khó nói cho rõ.”

“Vậy thì nói thật đi.”

Đường Nguyên Đào liếm đôi môi khô khốc vì căng thẳng, đáp: “Hạ quan với đứa nhỏ ấy chắc là khắc mệnh, vốn dĩ không hợp.

“Trưởng tử nhà họ Cố muốn cưới con bé, giữa đó có vài nguyên nhân không tiện công khai. Vì danh tiếng của con bé và của dòng họ, hạ quan đành chấp thuận. Ai ngờ nó lại oán hận chính cha ruột.

“Ba năm nay sau khi gả đi, nó liên tục cản trở hôn sự của các muội muội, hôn sự của trưởng nữ nhà họ Đường bị trắc trở cũng là do nó, đến cuối cùng còn bị nó đẩy vào phủ Cố làm thiếp.

“Haizz đúng là nợ từ kiếp trước mà.”

Tiêu Thác nghe xong chỉ cảm thấy chán ghét, “Dạo gần đây ngài đến phủ Cố vài lần là vì sao?”

Lần này Đường Nguyên Đào đáp ngay: “Là để hỏi xem nó có thực sự tham tài mà ra tay hay không, cũng để khuyên răn vài câu vì sợ nó làm khó tỷ muội trong nhà, tiện thể muốn đưa trưởng nữ về. Tính đến hôm nay, ta coi như phí công vô ích.”

Tiêu Thác nghiến răng, liếc sang chén trà bên cạnh, suýt nữa muốn ném thẳng vào cái mặt trơ trẽn trước mắt.

Dù cho Đường Du Ninh có không phải là người lương thiện gì, thì cũng không đáng bị chính cha ruột mình vu khống, xuyên tạc đến vậy. Nhưng nàng cần gì ai bất bình thay?

Chỉ là hắn đang rảnh rỗi, lại vốn đã mang sẵn một bụng tức mà thôi.

Hắn khẽ thở ra một hơi: “Nếu vậy, ngài hãy trục xuất Đường Du Ninh khỏi Đường gia, gạch tên khỏi gia phả.”