Chương 55: Hồi phủ

Trong khoang xe nhỏ hẹp, không khí yên lặng đến mức như cái chết đang bao phủ. Ánh mắt u ám của Cao thị khẽ sáng lên, nàng không nói gì nữa, chỉ nhẹ nhàng rút tay ra, khẽ vỗ lên tay nữ nhi một cái.

“A Uyên, con có từng nghĩ qua vì sao bọn họ lại muốn đón chúng ta trở về?”

“Con có đoán. Đa phần là vì bên Cao gia đã có biến.”

Nghe đến đây, Cao thị nở một nụ cười nhẹ nhõm và mãn nguyện. Ông trời rốt cuộc cũng không quá tuyệt tình lấy đi của nàng tất cả, nhưng lại ban cho nàng một đứa con thông minh tuyệt thế. Chỉ mong sự thông minh này có thể giúp con sống yên ổn trong Tạ gia đầy cạm bẫy.

“Bước qua cánh cổng đó, mọi thứ đều phải dựa vào chính con.”

Tạ Ngọc Uyên trong lòng chợt run lên một cái dựa vào con, nghĩa là bệnh điên của mẫu thân chưa thể khá lên ngay.

“Nương, người dặn gì con?”

Cao thị gằn từng chữ một: “Nhớ lấy cha con đã chết như thế nào!”

Tạ Ngọc Uyên bị giọng điệu băng giá ấy làm cho giật mình. Nàng ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt của Cao thị.

Lần đầu tiên trong đời, nàng thấy đôi mắt như thế ánh mắt như mang theo mùi gỉ sắt nặng nề, lạnh lẽo, và hoàn toàn không còn sinh khí.

Nàng ôm chặt lấy mẫu thân, cúi đầu thì thầm bên tai bà: “Nương, người yên tâm. Cả đời này, con sẽ không bao giờ quên.”

Nếu lúc này Cao thị quay đầu lại, nhất định sẽ thấy trong mắt Tạ Ngọc Uyên là một mảnh hung quang rực cháy đó là ánh nhìn của dã thú bị dồn vào đường cùng, cho dù phải liều mạng, cũng phải cắn xé được từ kẻ địch một miếng máu thịt.

Canh Tý giữa đêm, vạn vật đều lặng như tờ. Cửa góc phía tây của Tạ phủ bị người ta đập ầm ầm không ngớt.

Tiểu đồng gác cổng lầu bầu mắng vài câu, miễn cưỡng từ trong chăn ấm bò dậy, lề mề ra mở cửa.

Cửa mới hé ra một khe, người bên ngoài đã sải bước xông vào: “Quản gia ngủ rồi chưa?”

“Dạ… lão…”

“Đồ ngu.”

Kẻ đến khinh miệt liếc tiểu đồng một cái, phất tay áo rồi sải bước đi vào trong nội viện.

Chỉ chốc lát sau, Tạ quản gia vừa mặc y phục vừa tất tả chạy đến Phúc Thọ Đường nơi tọa lạc ngay chính trung, là nơi trang trọng nhất toàn phủ.

“Lão gia, Nhị gia bên đó có tin báo về rồi.”

Trong phòng, tiếng sột soạt khe khẽ vang lên, một lát sau, ánh đèn mới dần sáng.

“Thế nào?”

“Người đã tìm được, đang trên đường hồi phủ, trưa mai sẽ đến nơi. Nhị gia có gửi thư tay, thỉnh lão gia xem qua.”

Cạch! Cửa phòng lập tức mở ra.

Khuôn mặt chính trực nghiêm nghị của Tạ lão gia hiện ra dưới ánh trăng.

Tạ quản gia vội cúi người, hai tay dâng thư, sau cùng còn thêm một câu: “Nhị gia hỏi, nên vào bằng cửa nào ạ?”

Tạ lão gia không trả lời ngay, mở thư ra xem, thần sắc trên mặt thoáng điều chỉnh.

Tạ quản gia rõ ràng trông thấy trong mắt lão gia hiện lên một tia khinh bỉ, trong lòng lập tức rơi lộp bộp một tiếng.

Quả nhiên, Tạ lão gia cười lạnh: “Vào bằng cửa góc đi.”

“Tiểu nhân lập tức đi sắp xếp.”

“Phái người vào nội viện báo một tiếng.”

“Dạ, lão gia.”

Chờ mọi người rút hết, Tạ lão gia mới xoay người quay lại phòng.

Chính thất Tạ phu nhân khoác áo lông ngồi tựa bên giường đợi ông, vừa thấy người vào đã vội hỏi: “Sao rồi, người vẫn còn sống chứ?”

Tạ lão gia hất thư sang một bên: “Tự mình xem đi.”

Tạ phu nhân nhận lấy, vừa đọc đến mấy dòng, sắc mặt đã xám ngoét lại: “Đã cùng người khác kết tóc thành phu thê, loại nữ nhân bẩn thỉu này mà còn muốn rước về phủ làm gì?”

“Nữ nhân  biết cái rắm gì.”

Tạ lão gia trừng mắt liếc bà ta một cái: “Dù ả ta có là kỹ nữ chốn thanh lâu, nhà họ Tạ ta cũng phải cung cung kính kính rước vào cửa!”

Muốn Tạ gia sống sót thì trên đầu phải đội chút màu xanh cũng đành chịu.

Tạ phu nhân khẽ bĩu môi nơi góc khuất không ai nhìn thấy, bụng nghĩ: Ông không giận à? Không giận sao lại bắt người ta vào bằng cửa góc? Dối quỷ còn chưa chắc dối được!

Ngày hôm sau. Mười mấy cỗ xe ngựa của Tạ gia rầm rộ tiến vào thành Dương Châu.

Vào khoảng trưa, đoàn xe dừng lại trước cổng góc phía tây của Tạ phủ.

Tạ Nhị gia nhảy xuống ngựa, hướng về phía xe gọi: “Phu nhân, đến Tạ phủ rồi. Ta đưa người chuyển sang kiệu mà vào nội viện.”

Tạ Ngọc Uyên vén một góc rèm xe, trong lòng lạnh lẽo như băng, cười khẩy không ngớt. Tiểu thiếp mới đi cổng góc, chính thê thì phải vào cổng chính. Tạ phủ ngay từ đầu đã chẳng xem trọng mẫu tử nàng, cũng chẳng trách vì sao sau đó lại.

Chỉ tiếc, kiếp trước nàng bị vẻ huy hoàng của Tạ phủ làm cho choáng ngợp, hoàn toàn không để tâm đến những tiểu tiết như thế.

“Phụ thân đại nhân, phủ Tạ gia chúng ta to lớn thế này, sao lại chẳng có lấy một tấm biển đề tên?”

Tạ Nhị gia ho nhẹ hai tiếng: “Đây là cổng góc. Cổng chính của phủ chỉ mở vào mùng Một và Rằm mỗi tháng.”

“Thì ra chỉ là cổng góc sao? Con nhớ trong thôn có người từng nói, ở nhà quyền quý, tiểu thiếp mới đi cửa góc. Hôm qua ở Tôn gia trang, phụ thân hình như đâu có nói thế?”

Tạ Nhị gia: “…” Là cái lão già nào ở Tôn gia trang nói chuyện nhiều như vậy hả?

“Gọi là chính thê, gọi là tiểu thư đích xuất thì ra phụ thân đại nhân chỉ nói cho có để lừa con và nương trở về thôi sao?”

Lừa các người về rồi thì sao? Tạ Nhị gia lặng lẽ lẩm bẩm trong bụng, sắc mặt vẫn cố giữ không đổi.

“Nương, tới nơi rồi thì cứ vào thôi. Cổng góc thì cổng góc chẳng phải người nói Cao gia cũng bị tịch thu cả rồi đó sao, đâu còn ai đứng sau chống lưng cho chúng ta!”

Giọng Tạ Ngọc Uyên nhẹ nhàng mềm mại, nhưng rơi vào tai Tạ Nhị gia, lại như sấm nổ ngang tai. Cao gia là thật đã sụp nhưng người ở kinh thành kia vẫn luôn để tâm đến chuyện này, nếu để y nghe được chuyện hôm nay. Tạ gia chẳng phải xong đời sao? Chín mươi chín bước đã đi đến rồi, chẳng lẽ lại muốn gãy chân ngay ở bước cuối?

Tạ Nhị gia nghiến răng nghiến lợi, hạ quyết tâm nói: “Người đâu, mở cổng chính, mời Nhị phu nhân và Tam tiểu thư nhập phủ!”

Tạ quản gia là kẻ già đời, vừa nghe liền hiểu ngay cơ sự, vội bước tới cúi người: “Tam tiểu thư, là người đánh xe không hiểu quy củ, kính xin tiểu thư rộng lượng thứ lỗi.”

Phu xe sợ đến mức vội vàng siết dây cương, đánh ngựa kéo xe vòng sang hướng cổng chính.

Tạ Nhị gia sau khi cưỡi ngựa suốt một ngày một đêm, mệt đến như chó chạy đường dài, giờ lại phải gắng gượng dưới sự dìu đỡ của hạ nhân, lần nữa trèo lên ngựa.

Trong xe ngựa, sắc mặt Lý Thanh Nhi đã trắng bệch, ánh mắt đờ đẫn không tiêu cự.

Trời ơi! Mới đến cổng Tạ phủ thôi mà A Uyên tỷ đã đối đầu trực diện với cha ruột của mình rồi, tỷ ấy lấy đâu ra lá gan to thế? Còn Cao thị, lại giống như lão tăng nhập định, đến mí mắt cũng chẳng thèm nhúc nhích một cái. 

Cuối cùng, xe dừng lại trước cổng lớn Tạ phủ. Tạ Ngọc Uyên ngẩng đầu nhìn lên tấm hoành phi trước cửa, bốn chữ “Tạ phủ” rồng bay phượng múa nổi bật dưới ánh trời, nàng liền điều chỉnh nét mặt cho thật chuẩn mực.

Lúc này, hai chiếc kiệu mềm được hạ xuống trước mặt. Một bà tử dẫn đầu khom người cung kính: “Nhị phu nhân, Tam tiểu thư, mời lên kiệu.”

Tạ Ngọc Uyên mỉm cười không nói, trước tiên đỡ mẫu thân lên kiệu, sau đó ghé tai thì thầm mấy câu với Lý Thanh Nhi, cuối cùng mới cúi đầu chui vào kiệu của mình.

Kiệu được nâng lên, nàng khẽ vén một góc rèm.

Tạ phủ chiếm diện tích cực lớn, chia làm Đông viên, Tây viên, tường trắng mái ngói xanh, đình đài lầu các uốn khúc quanh co, phong cách thanh nhã tinh tế, chẳng khác gì ký ức kiếp trước. Chỉ tiếc thay nơi đẹp đẽ như thế này, lại là chốn tụ họp của yêu ma quỷ quái.

Ngay lúc mẫu tử Tạ Ngọc Uyên vừa ngồi lên kiệu mềm, một tiểu nha đầu mới vừa búi tóc xong đã như cơn gió chạy ào vào Lục Liễu Cư.

“Nhị phu nhân! Nhị phu nhân! Người đến rồi! Đi đi từ cổng chính vào!”

“Choang!”

Chén trà men lam thượng hạng lập tức rơi vỡ tan tành dưới đất.

Thiếu phu nhân họ Thiệu như mất hồn ngồi phịch xuống ghế, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Cổng chính ư? Cổng chính đó chẳng phải chỉ chính thất mới có tư cách bước qua sao? Nếu như vậy Tạ gia là thật sự quyết tâm nâng Cao thị lên vị trí Nhị phu nhân chính thất.

Vậy thì…? Nàng ta còn là gì chứ? Một tiểu thiếp thôi sao?