Chương 1: Chương 1

Ăn no ngủ kỹ, uống nhiều nước, sống một cuộc đời hạnh phúc như heo. Đỗ Mai coi câu nói này là kim chỉ nam, ngày ngày lẩm nhẩm, nhưng cô cũng biết rõ muốn thực hiện được điều đó thật quá khó khăn, ít nhất hiện giờ chẳng thấy chút hy vọng nào. 

Gần ba mươi tuổi rồi, vẫn chưa tìm được một người đàn ông nào sẵn lòng nuôi cô sống cuộc đời như thế. Công việc thì không đến nỗi chết đói, nhưng cũng chẳng đủ no, cứ thế kéo dài. Muốn kiếm đủ tiền để tiêu cả đời còn xa vời lắm, giờ cô vẫn đang sống chung với ba mẹ. 

Đáng buồn là ba mẹ chẳng chỉ có mình cô là con. Trên cô có một chị Cả vừa tài giỏi vừa xinh đẹp, đã có chồng và con trai, lương tháng hơn năm nghìn, sống sung túc đến mức khiến người ta ganh ghét. 

Dưới cô lại có một em trai chỉ biết ăn không ngồi rồi, cũng sắp ba mươi, dẫn theo vợ và con trai sống trong nhà ba mẹ. Học vấn không tệ, nhưng mắt cao hơn đầu, việc gì cũng chê, chẳng chịu làm. Đáng tiếc ba mẹ lại nâng niu chị gái, cưng chiều em trai, chỉ mình cô là kẻ chẳng ai cần, đáng thương.

Vì thế, khi một ngày Đỗ Mai tỉnh dậy, nhìn thấy cả căn phòng đầy những đồ nội thất cổ điển, một tiểu nha đầu chừng mười ba mười bốn tuổi, búi tóc đôi, quỳ bên giường cẩn thận hỏi: “Nhị cô nương, người có muốn dùng chút trà không?”

Nàng lập tức nước mắt lưng tròng, chỉ thiếu nước nắm tay nha đầu mà nói: “Tốt quá rồi, ông trời rốt cuộc cũng mở mắt!”

Đỗ Mai như đổi sang một trời đất mới, cảm thấy trời cũng xanh hơn, nước cũng biếc hơn, ngay cả hoa văn cũ kỹ nơi góc tường cũng trở nên thật vừa mắt.

Nàng giờ là Nhị cô nương do chính thất của Ngô đại địa chủ ở Ngô Gia Thôn sinh ra, vừa tròn sáu tuổi, đúng độ tuổi như hoa như ngọc, đẹp tựa nụ hoa mới chớm. Hằng ngày chỉ cần trêu mèo đùa chó, lúc rảnh rỗi theo bà vú học vài đường thêu thùa, quả thật mở mắt là hạnh phúc, nhắm mắt lại liền sợ mình sẽ trở về cái thế giới đáng sợ phải tự mình phấn đấu kia.

Nữ nhân, kỳ thực được người nuôi dưỡng cũng chẳng có gì xấu, nàng chẳng cầu tiến bộ.

nhị cô nương họ Ngô giờ đây sống thật quá sung sướng, sung sướng đến mức một ngày nọ, nàng bị mẫu thân của đời này, Ngô Phùng thị mới hai mươi hai tuổi, ôm vào lòng mà nói: “Nhị nha đầu, vài ngày nữa Hạo Phương sẽ đến, con qua gặp một chút, cũng thân thiết thân thiết.”

nhị cô nương họ Ngô sáu tuổi, tay cầm kẹo mạch nha, cảm thấy nếu có gì không vừa ý ở thế giới này, chính là đồ để hưởng thụ quá ít ỏi. Dù vậy, nhị cô nương họ Ngô thích nghi rất tốt, yêu cầu của nàng thực sự chẳng cao.

Nghe mẫu thân nói vậy, nàng ngạc nhiên hỏi: “Hạo Phương? Hạo Phương nào vậy?” Nghe như tên một nam tử, chẳng lẽ là cậu bên nhà ngoại? Nhớ lần trước nhị cữu đến, mang cho nàng một đống vải vóc hợp thời, còn nhét cho nàng một túi hương nhỏ. Về phòng mở ra xem, là một nắm đậu vàng óng ánh rực rỡ!

nhị cô nương họ Ngô suýt nữa cười đến méo miệng.

Hạnh phúc, chính là thứ đơn giản như vậy. Ngô Phùng thị ôn hòa giải thích, đứa trẻ sáu tuổi hay quên cũng chẳng có gì lạ. Nhà ai sáu tuổi mà nhớ được hết mọi việc đâu, Nhị tỷ họ Ngô kiếp trước gần ba mươi tuổi còn thường xuyên quên đông quên tây mà.

“Hạo Phương à, Hạo Phương chính là người giữ một con ve ngọc còn lại của con đó.” Ngô Phùng thị trêu nàng, vừa nói vừa kéo sợi dây đỏ trên cổ nàng, lộ ra con ve ngọc màu xanh mực.

nhị cô nương họ Ngô vội vàng nắm chặt lấy, như sợ người ta cướp mất. Đây chính là ngọc phỉ thúy thật giá trị! Nhìn màu xanh mướt này! Nhìn độ trong suốt này! Từ lần đầu nàng thấy con ve ngọc này trên cổ mình, nàng đã không cho phép bất kỳ ai chạm vào.

Ngô Phùng thị cười ha ha, cả phòng đầy nha hoàn bà vú cũng cười theo, trêu Nhị cô nương giữ đồ cẩn thận.

nhị cô nương họ Ngô chỉ là tham của thôi, nàng chưa thấy nhiều đồ quý giá, thỉnh thoảng có một món liền coi như báu vật. Nhưng sau khi từ chỗ Ngô Phùng thị trở về phòng, nhị cô nương họ Ngô nằm trên giường lăn qua lăn lại nửa đêm mới mơ hồ tỉnh táo lại.

Con ve ngọc này… hình như phải mang một ý nghĩa gì đó… thêm vào đó, Hạo Phương lại là nam tử! Hắn là nam tử!

nhị cô nương họ Ngô bật dậy từ trên giường, tiểu nha đầu bên cạnh là Hồng Hoa lập tức giật mình tỉnh giấc, thay y phục chạy đến, mắt còn chưa mở nổi đã vỗ lưng dỗ nàng.

nhị cô nương họ Ngô nghĩ đến một khả năng mơ hồ, đại khái, nhưng nàng mới có sáu tuổi thôi, sáu tuổi đó!

Mấy ngày sau, nhị cô nương họ Ngô gặp được Hạo Phương. Đó là một nam tử trẻ tuổi chừng mười lăm mười sáu, cao lớn thẳng tắp như cây dương vừa vươn mình, trẻ trung đến mức khiến người ta không khỏi thèm nhỏ dãi.

nhị cô nương họ Ngô lập tức cảm thấy dáng vẻ lùn tịt, mũm mĩm như khoai lang khoai tây của mình thật quá khó coi. Vì thế, nàng ngượng ngùng bị mẫu thân đẩy đến trước mặt Đoạn Hạo Phương, xung quanh là một đám đại nương đại thẩm che miệng cười duyên, rực rỡ như hoa cành.

Đoạn Hạo Phương diện mạo đoan chính, tuấn tú thanh tú, lạnh lùng nở một nụ cười nhạt, đứng đó để các đại nương đại thẩm trêu đùa một lúc, rồi nắm tay nàng lui xuống. Nàng bị Đoạn Hạo Phương kéo tay đi trong sân nhà mình, mơ mơ màng màng, chẳng còn phân biệt được đông tây nam bắc. Vào phòng ngồi xuống, nha hoàn bà vú đứng đầy trước sau trái phải, dâng trà, bưng hoa quả, phục vụ hai người trò chuyện.

Đoạn Hạo Phương nhấp một ngụm trà, quan sát nhị cô nương họ Ngô đã thay y phục mới, nở một nụ cười ôn hòa, nói: “Gần ba tháng không gặp rồi, sao thế, lại xa lạ với ta à?” Vừa nói vừa lấy từ trong lòng ra một vật, nhét vào tay nàng, bảo: “Xem này, đây chẳng phải con chim biết kêu mà muội từng nói sao?”

nhị cô nương họ Ngô từ khoảnh khắc Đoạn Hạo Phương mở miệng đã quyết định ngậm chặt miệng không nói lời nào. Nàng mở tay ra nhìn, trong lòng bàn tay là một con chim đồng vàng nhỏ xinh tinh xảo, tròn trịa đáng yêu vô cùng. Sờ vào đuôi, nó phát ra tiếng “chíp chíp”, bên trong chắc hẳn có lò xo. Nàng cầm chơi một lúc, trong lòng quả thực rất thích, nhưng vẫn cắn răng không chịu mở miệng.

Đoạn Hạo Phương uống xong nửa chén trà mới phát hiện nàng không còn líu lo như mọi khi. Hắn nhìn kỹ, thấy nàng trước mặt mím chặt môi, cúi đầu, mặt đỏ như đèn lồng, trán lấm tấm mồ hôi, trên gương mặt đầy vẻ căng thẳng bướng bỉnh.

Hắn nhớ lại những lần trước đến đây, bị nàng kéo tay không ngừng kể chuyện trong sân lại nở một ổ gà con, chó nhà đuổi mèo bị mèo cào mũi, nàng lén lút vào phòng di nương trộm yếm của di nương, ăn trộm son của nha hoàn, vân vân.

Trước đây, hắn đối với nhị cô nương họ Ngô như dỗ trẻ con. Dù vài tháng lại gặp một lần, hắn cũng mang theo những món đồ chơi thú vị tặng nàng, bởi sau này nàng sẽ gả cho hắn. Nhưng nói đến tình cảm nam nữ, Đoạn Hạo Phương thật sự chưa từng nghĩ tới, chỉ nghĩ đợi nàng lớn hơn một chút là được.

Nhưng hôm nay, hắn lại cảm thấy nhị cô nương họ Ngô dường như đã bắt đầu hiểu chuyện, nụ cười nơi khóe miệng này có chút ý vị, thế là hắn càng tiến sát lại nói chuyện với nàng, nhìn chằm chằm gương mặt đỏ ửng lấm tấm mồ hôi của nàng, thỉnh thoảng đưa cho nàng một miếng bánh.

Hôm nay nửa canh giờ trôi qua thật nhanh, lúc Đoạn Hạo Phương đứng dậy cảm thấy vẫn còn lưu luyến. Sau khi từ biệt rời đi, giữa đường hắn tách khỏi mẫu thân Đoạn chương thị, nói phải đến tiệm một chuyến. Đoạn chương thị dặn dò hắn về sớm ăn cơm tối, không được cùng đám bạn bè xấu đi quậy phá nữa, rồi mới để hắn đi. Vào tiệm vải của nhà mình, quản sự nhà họ Đoàn đã sớm ra đón, hành lễ nói: “Nhị gia đến rồi, mời vào trong.” Nói đoạn liền nghiêng người chuẩn bị dẫn Đoạn Hạo Phương vào phòng thu chi.

Đoạn Hạo Phương dừng lại giữa cửa tiệm, chăm chú nhìn mấy mẫu vải mới được bày lên. Quản sự nhà họ Đoàn cung kính đứng bên cạnh, cúi người chờ lệnh.

Đoạn Hạo Phương chỉ vào mấy mẫu vải, nói: “Gói lại, gửi đến nhà họ Ngô cho Nhị cô nương.”