Chương 6: Chương 6

Bùi Hành Chiêu rời khỏi chính điện, Lý Phúc và Ngự nữ nghi Vũ bước ra nghênh đón. Cả hai tươi cười hành lễ, ríu rít nịnh nọt, còn không quên quay sang thân thiết trò chuyện với hai cung nữ thân cận là A Vũ và A Man.

A Vũ tươi cười đáp lễ, còn A Man thì cảm thấy ánh mắt Lý Phúc nhìn mình có phần kỳ lạ, trong lòng thấy phản cảm, ngoài mặt cũng chỉ hờ hững, lạnh nhạt.

Trong điện bỗng truyền ra tiếng chén trà vỡ tan. Lý Phúc và Ngự nữ nghi Vũ vội vàng quay lại hầu hạ.

Trên đường đi, A Vũ khẽ nói: “Từ Ninh cung có ba người được sủng ái nhất, vừa rồi hai kẻ đó chính là trong số ấy. Còn người được tín nhiệm nhất là Ni thượng cung. Cuối thu năm ngoái, Thái hoàng thái hậu lập ra danh nghĩa nào đó, phái Ni thượng cung ra ngoài cung làm việc cho bà ta. Việc đó là việc gì, hiện nô tài vẫn đang điều tra.”

Bùi Hành Chiêu gật đầu khẽ “Ừm” một tiếng, quay sang hỏi A Man: “Chuyện về vị công chúa kia, sao điều tra nhanh vậy?”

A Man mỉm cười đáp: “Nô tỳ tìm một người am hiểu y thuật, đợi nàng ta ngủ rồi bắt mạch thì có gì khó đâu Thái hậu? Đám thị vệ của nàng ấy, toàn là bù nhìn cả thôi.”

Chủ tớ bọn họ đang nói đến An Bình công chúa – nào ngờ vừa nhắc đến, nàng ta cũng đã quay về hoàng cung trong ngày hôm nay. Bùi Hành Chiêu nghe tin chỉ khẽ cười, vừa hay, vốn dĩ còn đang tính tìm lý do đưa nàng ta về.

Hoàng hậu đến vấn an Thái hậu, khí sắc nàng lúc này tươi tắn hơn nhiều, giữa lông mày còn ánh lên ý cười: “Thái hậu nương nương ban xuống thánh chỉ, đúng là cứu mạng thần thiếp. Mọi sự trong mấy ngày nay trôi qua rất thuận lợi, mấy kẻ gai góc kia cũng đều thu liễm, từng người từng người đến trước mặt thần thiếp tạ tội.”

Bùi Hành Chiêu chỉ cười nhạt. Tin tức Thái quý phi bị Thái hậu đánh vào mặt, ắt hẳn đã lan khắp hoàng thành. Có tấm gương tươi rói như vậy, kẻ nào còn dám không coi trọng thánh chỉ của Thái hậu thì chắc chắn là chán sống rồi.

Hoàng hậu đảo ý nghĩ trong đầu, ánh mắt thoáng hiện vẻ lo lắng: “Thái hậu, Thái hoàng thái hậu không làm khó người chứ?”

“Dù có muốn làm khó ta, cũng đâu phải chuyện dễ.” Bùi Hành Chiêu nhàn nhạt nói, “Chỉ là không biết bà ta có giận lây sang ngươi hay không. Sau này nếu có truyền ngươi đến Từ Ninh cung, phái người đến báo cho ta một tiếng.”

Chỉ cần Hoàng hậu biết điều, nàng sẽ giúp nàng ta đến cùng.

“Thần thiếp đã ghi nhớ.” Hoàng hậu mỉm cười cảm kích, nhưng chỉ một chớp mắt sau đã nhíu mày, “Thần thiếp thì không sao, chỉ sợ Thái hoàng thái hậu đem tức giận trút sang nữ quyến nhà họ Phủi.”

Bùi Hành Chiêu cười nhạt, song nụ cười lại mang theo chút hờ hững, giễu cợt: “Không sao cả. Sau này ngươi gặp người của Phủi gia, cứ xem như người thường mà đối đãi là được.”

Hoàng hậu nghe ra được lời ám chỉ ngầm trong đó, không dám dò hỏi thêm, chỉ khẽ gật đầu nghiêm túc.

Bùi Hành Chiêu hỏi đến chuyện hậu viện của Hoàng đế: “Không ít phi tần là sau khi Hoàng thượng tu đạo mới nạp vào, đều là do Tiên đế hay Thái hoàng thái hậu làm chủ?”

“Bẩm Thái hậu, đều là Thái hoàng thái hậu chọn người và định vị phân.” Nhắc đến mấy chuyện này, Hoàng hậu như một người ngoài cuộc, không mấy bận tâm, “Toàn bộ đều là ban thưởng trong thời gian Tiên đế chinh chiến.”

Bùi Hành Chiêu gật đầu: “Đều xuất thân từ các nhà quan lại danh giá?”

“Bẩm, phải.” Hoàng hậu khẽ thở dài, “Hậu viện của Hoàng thượng, chẳng khác nào một tiểu quan trường.”

Bùi Hành Chiêu bật cười: “Không vì cái đó, người ta lo liệu bày biện làm gì?”

Hoàng hậu nghĩ ngợi, rồi cũng cười rạng rỡ: “Bày biện cũng vô ích. Những chuyện khác thần thiếp không dám tin, nhưng có một điều thần thiếp rất tin – là tin tưởng người.”

Đây là lời chân tình.

Bùi Hành Chiêu khẽ mỉm cười, không nói gì thêm.

Lúc này, trong cung mơ hồ vọng đến tiếng ồn ào, Bùi Hành Chiêu khẽ gật đầu với nội thị: “Mời người vào.”

Rồi quay sang Hoàng hậu, nói: “An Bình công chúa.”

“Tai ngài thật tốt quá.” Hoàng hậu thành thực tán thưởng, “Người có học võ quả là khác biệt.”

“Có cho Thái tử học chưa?” Bùi Hành Chiêu nhớ rõ, đứa nhỏ ấy năm nay cũng đã sáu tuổi, tư chất rất khá.

“Bẩm người, tròn năm tuổi là bắt đầu học rồi.” Hoàng hậu đáp, “Chỉ là thần thiếp mù mờ về võ nghệ, cũng không biết con học hành thế nào. Ngài nếu có thời gian, có thể xem giúp thần thiếp được không?” Tiên đế lúc sinh thời từng căn dặn trước mặt nàng, bảo nếu có thể thì hãy để Thái hậu chỉ dạy Hoàng tử. Trước kia bản thân nàng còn chưa giữ được mình, nào dám nhắc tới. Nay rốt cuộc cũng tìm được cơ hội, nàng phải tranh thủ một phen.

“Lúc nào cho thằng bé lên lớp học, ta sẽ cùng đi xem.”

“Dạ!”

An Bình công chúa sải bước tiến vào điện. Sắc mặt nàng ta u ám, khi hành lễ mang theo vẻ hờ hững miễn cưỡng.

“Bình thân.” Bùi Hành Chiêu hỏi, “Có chuyện gì?”

An Bình tự tiện ngồi xuống: “Có điều không rõ, đặc biệt tới đây xin thỉnh giáo Thái hậu nương nương.”

Hoàng hậu khẽ nhíu mày – đối với vị tiểu cô muội này, nàng đã sớm ngán ngẩm đến tận cổ.

Bùi Hành Chiêu không để bụng, chỉ thản nhiên: “Nói đi.”

An Bình công chúa cất giọng lạnh băng: “Thái hậu nương nương thật oai phong – hôm qua đánh Thái quý phi, hôm nay lại khiến cho Thái hoàng thái hậu tức giận đến mức phải truyền Thái y. Vậy nên, thần nữ muốn hỏi cho rõ: bọn họ đã đắc tội gì với người?”

“Ngươi là đang chất vấn ai gia sao?” Bùi Hành Chiêu nheo mắt nhìn nàng, “Chuyện giữa các bậc trưởng bối, cũng tới lượt ngươi xen vào?”

“Trưởng bối?” An Bình khẽ bật cười, ánh mắt từ đầu đến chân đánh giá Bùi Hành Chiêu, giọng mỉa mai, “Thiên hạ ai chẳng biết, ngài vào cung với Tiên đế chỉ có danh không có thực, đội một cái mũ rỗng không mà còn bày đặt ra vẻ trưởng bối?”

“An Bình, ngươi đúng là to gan!” Hoàng hậu không nhịn được nữa, giơ tay chỉ thẳng mặt công chúa, giọng không lớn nhưng đầy uy nghiêm, “Có bản lĩnh thì đi cùng bản cung đến Càn Thanh cung, xem ngươi có dám nói những lời này trước mặt Hoàng thượng, xem ngài có đuổi ngươi ra phong địa hay không!”

An Bình nghẹn họng một chút, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh lại, “Ta thì quả có lời lẽ lỗ mãng, nhưng Thái hậu chống đối Thái hoàng thái hậu thì tính làm sao đây? Việc gì cũng phải phân rõ trước sau chứ?” Nói đoạn, quay sang Bùi Hành Chiêu, “Vậy người giải thích cho ta xem nào.”

“Giải thích cho ngươi?” Bùi Hành Chiêu khẽ nhếch môi, ánh mắt nàng đầy khinh thường và chế giễu, “Ngươi là thứ gì mà xứng được nghe ta giải thích?”

“Người!…” Ánh mắt kia của người nữ tử như một roi da quất thẳng vào mặt nàng ta, khiến An Bình tức đến nghẹn lời, “Phụ hoàng đưa ngươi vào cung, chẳng qua là…”

“Đánh cho ta.” Bùi Hành Chiêu phất tay áo.

Ba tên nội thị lập tức lao ra, hai tên giữ chặt lấy An Bình, một tên giơ tay tát lên gương mặt nàng.

Hoàng hậu thở phào một hơi dài, lòng cảm thấy vô cùng khoan khoái. Nhưng rất nhanh, nàng cũng biết phải tiết chế, liền thấp giọng nói với Bùi Hành Chiêu: “Bẩm Thái hậu, người phạt vậy vẫn còn hơi nhẹ.” Cái điệu bộ của An Bình, vừa rồi mà mở miệng ra thì chỉ sợ toàn lời nhơ bẩn. Lẽ ra phải thưởng mấy trượng, đuổi nàng ta về phong địa mới được”.

Bùi Hành Chiêu cười, như hồ ly tuyết trên núi Thanh Sơn: “Chuyện này ngươi không rõ đâu, cứ chờ mà xem.”

“Dạ!”

Thấy mặt An Bình cũng chẳng khác mấy so với Thái quý phi hôm nọ, Bùi Hành Chiêu liền ra hiệu cho nội thị dừng tay, “Còn dám cãi một câu, mỗi chữ đổi mười cái bạt tai. Giờ thì, ngươi còn muốn nói gì nữa không, cứ tiếp tục.”

An Bình theo phản xạ muốn giơ tay che mặt, nhưng vừa chạm vào đã đau điếng không thôi, chỉ có thể buông thõng hai tay. Mười tám năm sống trong sự cưng chiều của Thái hoàng thái hậu, chưa từng phải chịu nhục như thế này. Nàng tức đến mức muốn phát điên, nhưng đối diện với ánh mắt của Bùi Hành Chiêu, nàng biết người này nói thật làm thật. Nếu tiếp tục chống đối, e là hôm nay sẽ bị đánh thành đầu heo mất.

“Không nói thì quay về cung đi.” Bùi Hành Chiêu phán một câu: “Muốn đến Từ Ninh cung cũng được. Lui xuống.”

An Bình lập tức quay đầu bỏ đi.

Hoàng hậu kịp thời ra hiệu cho cung nữ thân cận.

Cung nữ kia cực kỳ lanh lợi, liền chạy lên chặn trước mặt An Bình, “Công chúa điện hạ chẳng lẽ quên mất lễ nghi nên có sao?”

An Bình nghiến răng, quay người lại hành lễ, nhưng vẫn làm cho có lệ.

Bùi Hành Chiêu chuyển ý, nụ cười như gió lạnh phủ sương: “Ngươi lớn lên bên cạnh Thái hoàng thái hậu, bà ấy chắc chắn không dạy ngươi lễ nghi thế này. Dám cãi lại ai gia, lại còn cố tình khiến Thái hoàng thái hậu mang tiếng xấu, ngươi rốt cuộc là định làm nhục ai?”

An Bình tức đến rơi nước mắt, nhưng không còn lựa chọn nào khác, đành phải cung cung kính kính hành lễ với Thái hậu và Hoàng hậu, rồi lui xuống.

Bùi Hành Chiêu khẽ phất tay áo, giọng nói lạnh nhạt mà đầy uy lực: “Đi đi.” Rõ ràng là đang nói: “Cút đi.”

An Bình lặng lẽ rời khỏi.

A Man sớm đã nhận được ánh mắt ra hiệu của Bùi Hành Chiêu, liền bước nhanh theo sau.

Bùi Hành Chiêu bảo cung nhân dâng lên chén trà mới, rồi sai mang lên mấy món điểm tâm, sau đó quay sang Hoàng hậu nói: “Còn một màn hay nữa, ngươi cũng ở lại đúng lúc, chẳng bằng ở lại xem trọn.”

Không chỉ đúng lúc, mà nàng còn dính vào rồi. Nhưng vì Thái hậu, Hoàng hậu chẳng những không thấy phiền mà càng thêm cảm kích.

Hoàng hậu mỉm cười rạng rỡ: “Thần thiếp còn mong là được nữa là.”

Chỉ trong vòng ba bốn ngày, trước mặt Bùi Hành Chiêu, Hoàng hậu như thể tái hiện quá trình từ sắp úa tàn đến hồi sinh rạng rỡ, rồi bừng nở như cũ. Quả đúng là vị mỹ nhân từng được tán dương ca tụng là “Đệ nhất mỹ nhân thành Trường An” thuở trước – một ánh mắt, một nụ cười đều làm say lòng người.

Bùi Hành Chiêu cười nhẹ: “Xem ngươi lúc trước, cứ như kẻ buông xuôi mặc kệ số phận, chẳng khác gì đồ ngốc. Giờ thì xử sự đâu ra đấy.”

Hoàng hậu đỏ mặt xấu hổ, lại thở dài: “Từ khi tiến cung đến nay, thần thiếp luôn bị Thái hoàng thái hậu và Thái quý phi chèn ép, khiến thần thiếp cảm thấy nơi hậu cung này đúng là chốn khổ chẳng được chết, sống chẳng được sống. Trước đó lại cho rằng, ngài tuyệt đối sẽ không quan tâm đến chuyện hậu cung, nên càng tuyệt vọng hơn… Lý ra thần thiếp không nên vì mấy tên nô tài mà nhỏ nhen đau lòng, nhưng chính bọn chúng lại khiến thần thiếp tuyệt vọng không lối thoát.”

Bùi Hành Chiêu khẽ gật đầu, mỉm cười: “May là chỉ cần gõ một hồi, ngươi đã tỉnh ngộ.”

“Phải rồi,” Hoàng hậu cũng cười, “Sau này thần thiếp sẽ không hồ đồ nữa đâu.” Giờ nàng đã có Thái hậu chống lưng, còn sợ ai chứ?

“Về sau, chúng ta cùng nhau nâng đỡ lẫn nhau mà sống.” Bùi Hành Chiêu nói, “Ngươi là chủ của lục cung, lúc nào cũng phải có khí phách, như vừa rồi.”

Hoàng hậu rạng rỡ đáp: “Thần thiếp xin ghi nhớ.”

Lúc này, nội thị bước vào bẩm: “An Bình công chúa ngất xỉu ngoài cung.”

Bùi Hành Chiêu phân phó: “Đưa đến tịnh phòng, gọi Hàn thái y đến xem bệnh.” Hàn thái y là người mà Thái hoàng thái hậu tín nhiệm đã lâu.

Tại tịnh điện, An Bình công chúa đang nằm trên nhuyễn tháp, thoạt nhìn chỉ giống như đang ngủ.

Bùi Hành Chiêu đứng bên cạnh, ánh mắt hứng thú ngắm nhìn nàng.

Hoàng hậu ngơ ngác: Người là đang nhìn cái gì vậy...?

Đợi đến khi Hàn Thái y tới nơi, Bùi Hành Chiêu mới thản nhiên ngồi xuống, nhàn nhạt dặn: “Xem thử An Bình công chúa có gì bất ổn.”

Hàn Thái y vội vàng lĩnh chỉ bắt mạch – dù gì cũng là cháu gái cưng của Thái hoàng thái hậu, lỡ mắc bệnh hiểm thì hậu quả khôn lường.

Ông ta bắt mạch khá lâu, thần sắc mỗi lúc một cổ quái.

“Không đoán ra được?” Bùi Hành Chiêu lên tiếng đúng lúc, “Nếu cần thì mời thêm vài Thái y đến xem cùng cũng được.”

“Bẩm, không cần, không cần đâu!” Hàn Thái y vội vàng lắc đầu như trống bỏi, “An Bình công chúa đúng là có chỗ bất thường, chỉ là…” Ông liếc quanh một vòng.

Bùi Hành Chiêu khẽ giơ tay ra hiệu.

Tức thì cung nhân trong điện đều lui xuống, chỉ còn lại thân tín của Thái hậu và Hoàng hậu.

Hàn Thái y lại liếc nhìn Hoàng hậu.

Nực cười thật. Bùi Hành Chiêu nhàn nhạt nói: “Nếu ngươi không đoán ra thì cứ thay người khác.”

Hàn Thái y thầm kêu khổ trong bụng: “An Bình công chúa… đã hoài thai.”

“……?!” Hoàng hậu không nói nổi thành lời, chỉ có thể dùng ánh mắt để biểu lộ tâm trạng. An Bình rõ ràng chưa thành thân, nàng dám chắc điều này.

Bùi Hành Chiêu lại điềm nhiên như không: “Lúc nãy trông nàng ta hơi đầy đặn, thì ra là do chuyện này.”

Hàn Thái y: “……”
Còn chưa tới mức lộ bụng mà đã nhìn ra? Mà... giờ quan trọng là chuyện béo hay không sao?!

“Được bao lâu rồi?” Bùi Hành Chiêu hỏi.

“…Khoảng hai tháng.”

Bùi Hành Chiêu khẽ gật đầu, nghiêm túc nói: “Nghe nói nữ nhân mang thai ba tháng đầu là thời điểm cần thận trọng nhất. Nếu biết sớm, ai gia tuyệt đối sẽ không trách phạt nàng.”

Hàn Thái y sắp phát điên đến nơi.