Chương 57: Phải biết nghe lời

Tạ Nhị gia giận thì giận trong lòng, nhưng mặt vẫn giữ nụ cười như xuân phong: “A Uyên à, lại đây chào một tiếng, đây là Đại bá mẫu của con, còn đây là Thiệu thị.”

Cố thị tiến lên một bước, cười giả lả: “Ôi chao, đây là A Uyên đấy à? Lớn thế này rồi, đúng là xinh đẹp quá chừng. Đại bá mẫu cũng không có gì quý giá, lần đầu gặp mặt, chiếc vòng này tặng con làm đồ chơi nhé.”

Nói xong, khóe mắt bà ta liền lặng lẽ liếc sang Cao thị. Dù da thịt Cao thị đã rám đen, bàn tay đã thô ráp, mặt cũng đã già nua, nhưng phong thái nơi khóe mắt đuôi mày vẫn không hề mất đi. Cảnh còn đây, người đã đổi mất rồi!

“Đa tạ đại bá mẫu.” Tạ Ngọc Uyên vui vẻ hớn hở nhận lấy chiếc vòng.

Cố thị tên đầy đủ là Cố Muội, là tiểu thư dòng chính của nhà họ Cố một gia tộc thương nhân giàu có bậc nhất ở Dương Châu. Tuy không biết chữ, nhưng tính tình dứt khoát, lanh lẹ. Trong phủ Tạ gia, bà cũng coi như là người hiểu chuyện.

Cố thị mỉm cười nói: “Đã vào phủ thì đừng làm khách khí. Thiếu gì, cần gì, cứ đến tìm đại bá mẫu. Nếu bị ai bắt nạt, cũng đừng nhẫn nhịn ta sẽ chống lưng cho con.”

Tạ Ngọc Uyên trong lòng dâng lên một tầng ấm áp mềm mại. Kiếp trước, cũng chính là những lời này. Chỉ tiếc, vì hai phòng khác nhau, nàng cứ nghĩ nên giữ khoảng cách, dần dà lại sinh ra xa cách.

“Sau này thế nào con cũng sẽ phải phiền đến đại bá mẫu nhiều, mong người đừng ghét con phiền phức nha.”

Cố thị nghe vậy, lòng khẽ động một nhịp. Nha đầu này sinh trưởng nơi thôn dã, mẫu thân lại là người bị điên ai đã dạy dỗ nàng? Vậy mà mỗi câu mỗi chữ đều khéo léo, đối đáp đâu ra đấy, chẳng hề có nửa phần rụt rè e ngại thật sự là hiếm có!

Nghĩ đến đây, ánh mắt Cố thị lại không kìm được quét thêm vài lượt lên người nàng.

Ánh mắt lia tới lia lui như gió quét, Tạ Ngọc Uyên âm thầm than thở: Đại bá mẫu, người cũng nên giữ chút chừng mực chứ. Đường dài còn nhiều, cứ để con thu dọn chướng ngại trước mắt cái đã.

Nàng nghiêng đầu, khẽ nghiêng người nhìn sang: “Vị này chính là Thiệu di nương đấy nhỉ?”

Thiệu thị đang âm thầm quan sát Cao thị, không ngờ bị bất thình lình gọi là “di nương”, trong lòng liền nghẹn một hơi suýt phun ra máu. Tạ Ngọc Uyên thản nhiên liếc qua nàng, trên mặt hiện vẻ ngây thơ vô tà.

“Ở Tôn gia trang chỗ chúng con cũng có nhà giàu, nhà đó cũng cưới thê cả lớn thê bé. Mỗi lần tiểu thiếp gặp chính thất, việc đầu tiên là phải quỳ lạy thỉnh an, dâng trà rót nước, quy củ lớn lắm. Đại bá mẫu, Tạ phủ ta chắc cũng giữ nề nếp như thế nhỉ?”

Cố thị vừa nghe liền suýt không nhịn được bật cười.

“Tạ phủ xuất thân thư hương thế gia, quy củ đương nhiên không thể thiếu. Hai người trong phòng ta, sáng chiều thỉnh an chưa từng gián đoạn.”

Tạ Ngọc Uyên khẽ cau mày, thấp giọng thỏ thẻ: “Vậy sao chẳng thấy Thiệu di nương dập đầu dâng trà cho mẫu thân con? Di nương à, chẳng lẽ trong lòng người không cam tâm để mẫu thân con làm chính thất?”

Thiệu thị nghiến răng nghiến lợi, cả hàm răng bạc như muốn vỡ vụn, chỉ có thể nuốt máu vào bụng mà gượng cười: “Tam tiểu thư đùa rồi, ta… ta không dám.”

Tạ Ngọc Uyên khẽ mím môi, kéo ra một nụ cười mơ hồ như có như không: “Ở quê bọn con, tiểu thiếp đâu dám tự xưng là ‘ta’, chỉ được phép gọi mình là ‘thiếp’ hoặc ‘nô tỳ’ thôi đó.”

“Ngươi…”

Thiệu thị trong lòng chỉ muốn tìm cái chết cho xong.

Đường đường là người được tám kiệu hoa rước vào phủ, nay lại phải xưng “nô tỳ” trước mặt một kẻ điên, thế thà chết còn hơn!

“Di nương đừng giận nha, con chỉ nói quy củ ở chỗ chúng con thôi, có khi Tạ phủ mình không giống. Đại bá mẫu, mấy người trong phòng người thường xưng hô thế nào ạ?”

Cố thị vốn dĩ xưa nay đã chẳng thuận mắt gì Thiệu thị, nghe vậy lập tức nở nụ cười lạnh như sương.

Tạ gia có hai phòng: một bên làm quan, một bên làm thương. Bên làm quan coi thường bên làm thương, mà Thiệu thị thì lại dựa vào mối quan hệ máu mủ với phu nhân trong phủ, nắm chặt quyền quản gia trong tay, thường xuyên chèn ép phòng lớn, không ngừng bới móc, chọc ngoáy.

Hiện giờ thấy Thiệu thị bị sỉ nhục đến mức không nói nên lời, trong lòng Cố thị với Tạ Ngọc Uyên lập tức thiện cảm bùng nổ, chỉ thiếu điều không rút khăn tay ra cổ vũ hò reo bên cạnh.

“Tam tiểu thư, mấy người trong phòng ta đều tự xưng là ‘thiếp’. Quy củ là quy củ, dù thế nào cũng phải giữ.”

Ánh mắt Tạ Ngọc Uyên lạnh lẽo quét về phía Thiệu thị: “Thiệu di nương, người nghe rõ chưa?”

Lúc này, trong lòng Thiệu thị như có ai lấy dao xé toạc một đường, mọi hận thù, uất ức, tủi nhục đều hóa thành từng chuỗi nước mắt tuôn trào không dứt.

Nàng vừa khóc, Tạ Nhị gia liền xót đến đứt ruột, định tiến lên đỡ lời nhưng đúng lúc đó, ánh mắt âm u của Tạ lão gia quét qua như đao chém thẳng mặt. Tạ Nhị gia lập tức cúi đầu, im thin thít không dám hé răng.

Thiệu thị vốn là người khéo léo mười phần, nhìn tình hình liền hiểu ngay, chẳng còn lựa chọn nào khác, đành quỳ sụp xuống trước mặt Cao thị, tiếp lấy chén trà mà nha hoàn đưa tới, giơ lên ngang đầu, dốc hết khí lực lẫn phẩm hạnh mà rít ra từng chữ: “Thiếp kính nhị phu nhân trà.”

Cao thị không nhúc nhích, chỉ dùng ánh mắt lạnh như băng nhìn nàng chằm chằm.

Chủ mẫu không mở miệng bảo đứng dậy, thì di nương vẫn phải quỳ. Bất kể ngươi có ủy khuất cỡ nào, có phải kiệu hoa tám người rước vào phủ hay không, có sinh con dưỡng cái hay không tất cả đều vô nghĩa.

Tạ Ngọc Uyên nhìn thấy sắc mặt Tạ Nhị gia xanh mét như gan heo, trong lòng sảng khoái một trận. Nàng ép không phải Thiệu thị, mà là đang ép cả đám người Tạ gia lòng lang dạ sói kia. Nàng muốn bọn họ phải chính miệng thừa nhận địa vị của mẫu thân trong Tạ phủ này.

Một nữ nhân không rõ thân phận, bị rước vào từ cổng góc, thì khác nào vết nhơ không thể gột rửa. Nhưng một chính thất được rước vào đường đường chính chính, được tiểu thiếp dâng trà lạy chủ mẫu, đó là trời đất cách biệt.

Ai muốn chèn ép, ai muốn hãm hại trước hết phải nhìn lại thân phận mình có xứng hay không!

“Mẫu thân, uống trà đi ạ. Đây là trà Thiệu di nương kính người.”

Cao thị như người vừa tỉnh mộng, chậm rãi nhận lấy chén trà, uống một ngụm, sau đó nét mặt không đổi, lạnh nhạt buông ba chữ: “Phải nghe lời.”

Nghe lời ai? Nghe lời chủ mẫu.

Vì sao phải nghe? Vì ngươi là thiếp!

Thiệu di nương cắn chặt răng, cuối cùng cũng từ kẽ răng ép ra một câu: “Tạ nhị phu nhân.”

Tạ lão gia thấy mọi chuyện đã đâu vào đó, bèn đứng dậy khỏi ghế: “Các con cứ ở lại hàn huyên chuyện cũ cho vui. Buổi tối chuẩn bị hai bàn trong Noãn các, cả nhà sum họp một bữa, cũng tiện để Tam tiểu thư nhận mặt người thân.”

Tạ lão gia vừa đi, Tạ Nhị gia cũng chẳng còn mặt mũi nào ở lại trong nội viện.

Hắn đưa ánh mắt chan chứa “thâm tình an ủi” liếc Thiệu thị một cái, rồi vung tay áo, xoay người rời đi.

Tạ phu nhân thấy cháu nhà mình bị giày vò đến mức như vậy, ngay cả lớp kịch cũng không buồn diễn nữa, lập tức sa sầm nét mặt: “Ta thấy cũng mỏi mệt rồi, Đại tức, người đưa mẫu tử họ an trí đi.”

Tạ Ngọc Uyên bước đến trước mặt tổ mẫu, dịu dàng lễ phép: “Tổ mẫu sắc mặt không được tốt, người nhớ giữ gìn sức khỏe. Tôn nữ xin cáo lui trước.”

Tạ phu nhân cười như không cười: “Đứa nhỏ ngoan, đi đi.”

Tạ Ngọc Uyên đỡ Cao thị dậy, đôi mắt sáng như nước khẽ liếc qua Thiệu di nương một cái, rồi thong dong không vội rời khỏi chính sảnh. Cố thị khẽ dùng khăn tay lau khóe môi, cũng theo chân mà đi. Chờ tất cả đã khuất bóng, nét cười giả tạo trên mặt Tạ phu nhân liền tan biến hoàn toàn.

“Di mẫu, con không muốn sống nữa!”

Thiệu di nương phịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, nước mắt như chuỗi ngọc bị đứt dây, rơi lả chả không ngừng.

Tạ phu nhân đau lòng nhìn cháu gái, giọng thở dài chua chát: “Con ơi, đó là số mệnh, đã là mệnh thì phải chịu thôi.”

Thiệu thị tức đến đau đầu, tức ngực, toàn thân không chỗ nào không khó chịu.

“Di mẫu, con còn một đôi trai gái nữa mà. Rõ ràng là con sinh đúng đường, là trưởng tử trưởng nữ, thế mà bây giờ lại bị ép thành thứ xuất. Người nói xem, làm sao mà con cam tâm cho được?!”

Thiệu thị lôi hai đứa trẻ ra làm mấu chốt, tâm Tạ phu nhân cũng run rẩy theo.

Phải rồi làm thiếp thì làm thiếp, chỉ cần được ăn mặc, sinh hoạt ngang hàng với chính thất, lại được Tạ Nhị gia yêu thương, chẳng qua chỉ thiếu mỗi cái danh phận mà thôi.

Chờ vài năm nữa, nếu người ở kinh thành thật sự không còn nhớ tới Cao thị, thì việc nâng chính cũng chưa hẳn là không thể. Nhưng hai đứa nhỏ thì khác!

Con trai sau này phải khoa cử, làm quan; con gái thì cần có hôn sự tốt mỗi một chuyện đều là việc đại sự ảnh hưởng cả đời.